Представьте мое удивление, когда в четыре тридцать я ставлю пиво и курицу на конвейер в магазине у Кортни. И клянусь, если ублюдок впереди не отойдет от нее, я оторву его чертову башку.
Только по его костюму и галстуку, я могу предположить, что он относится к богачам офисного типа. Его вино, французский хлеб и сыр помогли в решении уравнения. Он наклоняется над аппаратом для кредитной карты дальше, чем это необходимо. Голова Кортни остается опущенной, пока она заканчивает операцию. Ей явно некомфортно.
— Простите? Вы не пропустите меня вперёд? У меня только два товара, — спрашиваю я пожилую женщину передо мной.
— Конечно, проходите, — я киваю в знак благодарности и обхожу ее. В руках Кортни сдача мудака, а его рука находиться в ее кудрях. Теперь я понимаю её, когда до меня доносится:
— Пойдем, малышка. Ты сможешь оставить сдачу себе, если встретишься со мной в подсобке. Я буду быстрым, обещаю.
В последний раз я чувствовал себя таким злым, когда увидел порез на ее щеке. До этого никогда. Она что-то делает со мной, и я не уверен, что мне это нравится.
— Отпусти ее, — говорю я ему, мои слова сочатся гневом.
Кортни поворачивает свою голову, и я вижу слезы в ее испуганных глазах. Я расправляю плечи и разминаю шею, многозначно смотря на этого ублюдка. «Костюм и галстук» опускает свою руку и дарит мне самодовольный взгляд.
— В любом случае, она — шлюха, — огрызается он.
Я зажмуриваю глаза и думаю, как отслежу его, когда он выйдет из магазина. Наконец, когда я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что Кортни в порядке, неожиданный удар пронзает мою грудь и оседает болью в животе.
Слезы скатываются по ее щекам, пухлые губы приоткрыты, она пытается контролировать свое дыхание.
Я неловко смотрю на женщину позади меня. Она читала журнал, так что не видела, что произошло. Снова поворачиваюсь к Кортни и спрашиваю у нее:
— Ты в порядке? Он был засранцем.
Она качает головой и вытирает лицо:
— Да, был. Спасибо, — быстро вытирая руки о свой смешной зеленый фартук, который ей приходиться носить, она быстро хватает мои покупки, чтобы пробить их.
— Семнадцать сорок девять, — я скольжу своей картой по аппарату, не отвечая ей, потому что, действительно, что я могу сказать? Она отрывает чек и запихивает его мне в пакет. Я хватаю его и ухожу, но не раньше, чем оборачиваюсь через плечо, чтобы увидеть, что она смотрит на меня.
*
Фары на секунду размывают мой взгляд, когда в полночь машина Кортни подъезжает к дому. Я бы соврал себе, если бы сказал, что не жду ее. Почему? Черт возьми, я не знаю. Я никогда раньше не чувствовал себя собственником по отношению к женщине. А женщина с ребенком? Я избегаю их, как чумы. Это просто еще одна сложность, которая мне не нужна, даже если ее ребенок — самый крутой пятилетка, которого я когда-либо встречал.
