- Капитан дер Сартон! Рен Коррис! - курьер обратился к одному из мужчин, сражающихся в ожесточенном поединке. Тот сделал финт, уперев острие меча в горло сопернику, и повернулся к прибывшему:
- Рен Коррис, рен наместник просит вас прибыть к нему. Вести из столицы...
- У меня есть время переодеться? - сухо поинтересовался тот, смахивая пот со лба.
- Нне знаю, - растерянно проблеял курьер, - о срочности рен наместник ничего не сказал...
- Значит, есть. Я буду готов через четверть часа.
Через четверть часа Коррис вскочил в седло и направился во дворец наместника, гадая, что за весть пришла из столицы и какое она имеет к нему отношение. Наместник принял его тут же. Стоило Коррису войти в кабинет, как рен Горвал - грузный мужчина лет шестидесяти - поднялся ему навстречу:
- Рен Коррис, нечасто вас здесь увидишь! Наши дамы жалуются на ваше невнимание: на приглашения не отвечаете, на балах не появляетесь... Нехорошо, дорогой мой!
- Простите, рен Горвал, - ответил тот, склоняя голову в жесте вины, которую на самом деле не чувствовал, - много дел.
- М-да, дела... Увы, мой юный друг, у меня для вас неприятное известие, и не одно. Во-первых, ваш батюшка тяжко болен...
- Что с ним? - в глазах Корриса блеснула тревога.
- Удар. Маг-целитель сумел удержать его от ухода за Грань, но он все еще очень слаб. И хочет видеть вас.
- Могу ли я рассчитывать на отпуск?
- Увы... И это вторая новость... Не знаю, что задумали в столице, и зачем это делать... Словом, пришло распоряжение: сюда направляется из Авграна капитан Логант, а вам надлежит проследовать в столицу вместе с вашим особым отрядом.
Коррис сдвинул брови. Нет, перевод офицера - дело обычное, но отряд... Особым отрядом капитана назывались два десятка лучших воинов - и не просто воинов, Кор собрал этот отряд сам, в нем были бывшие следопыты, охотники и контрабандисты, знавшие все тропки провинции как свои пять пальцев. Так что все пойманные банды, грабившие путников на больших дорогах, а также несколько групп контрабандистов были именно на счету этого отряда. Нет, то, что ему не придется оставлять свое детище - хорошо, но зачем его ребята в столице? Именно этот вопрос и задал Коррис.
- Я ничего не знаю, - развел руками наместник, - и мне будет грустно расставаться с вами, дорогой мой. Вот бумаги, отбыть вы должны через три дня. А завтра мы ждем вас на балу, и не смейте отказываться!
- Слушаюсь, рен наместник, - склонил голову Коррис, - разрешите откланяться?
