1920 года фашисты устраивают «карательные» вылазки против левых радикалов: поджигают их штаб-квартиры, избивают, а иногда и убивают вождей. В ноябре 1921 года Муссолини, стремясь ограничить «самодеятельность», принимает решение основать единую национал-фашистскую партию. Число ее членов насчитывает 310 000 человек.
С этого момента начинается шествие Муссолини к власти. Задачу дуче облегчают «недееспособность» правительства, видевшего в фашизме временное явление, слабость политических партий, усугубленная разрывом между социалистами и коммунистами, произошедшим на съезде в Ливорно в январе
1921 года, и, наконец, позиция судебных властей, либо трусливо закрывавших глаза на действия фашистов, либо прямо им сочувствовавших.
Всеобщая забастовка, организованная социалистами 1 августа 1922 года и имевшая целью воспрепятствовать вхождениюТУГуссолини в правительство, заставила его ускорить события. За три дня чернорубашечники подавляют забастовку и собирают свои силы вокруг Рима (100 000 человек в Перузе и 40 000 в Неаполе), чтобы страна поняла всю серьезность ультиматума Муссолини от 24 октября, в котором он требовал передать ему власть. В действительности дуче блефовал: его люди, в отличие от римского гарнизона, были плохо вооружены, офицеры-роялисты наверняка с оружием в руках выступили бы против фашистского переворота, если бы им дали приказ действовать. Однако Виктор Иммануил III, боявшийся кровопролития, предпочел принять отставку кабинета Факты и доверить 29 октября формирование правительства Муссолини. Тот прибыл в столицу только 30 октября, где его, уже в качестве главы кабинета, встречали сторонники. Поход фашистов на Рим превратился в триумфальное шествие в вечном городе.
Переход от парламентской демократии к абсолютной диктатуре осуществляется очень быстро. Предоставление 25 ноября 1922 года совершенно порабощенным парламентом всей полноты власти' дуче, избрание б апреля 1924 года Палаты депутатов, где фашисты, благодаря ловким изменениям избирательного закона, получили абсолютное большинство, отдают в руки Муссолини все нити управления страной.
Следует заметить, что все конституционные законы были соблюдены и Муссолини пришел к власти легальным путем,>- благодаря процедурам, кото-рые, к несчастью, станут классическими в Европе. Однако вскоре трагическое происшествие — убийство 10 июня 1924 года депутата-социалиста Мат-теоти (30 мая он сообщил в Палате депутатов о фактах многочисленных нарушений во время выборов) — положило конец всякой законности. Растерявшийся в первое мгновение Муссолини быстро берет себя в руки, он признает, что убийство совершено членами его партии, и с невероятной жестокостью подавляет волну общественного возмущения.
