— К вам сеньорита Маретти приехала. Я сказала, что вы не здоровы, госпожа, но она по важному делу.
— Знаем мы эти важные дела, — нахмурилась нянюшка, — Сплетни разносить, вот их дела. Не иди, моя птичка, я в раз эту барышню выставлю.
— Не надо, я выйду, — вдруг вставила Ивари, — Фитоль — милая.
Насупленная нянюшка, по всей видимости, считала иначе.
— Все они из одного теста, только и думают, как обидеть ее ненаглядную деточку, — бурчала она, доставая из сундука флакон «Свежий взгляд» — тот самый, на крайний случай.
«Никто не заметит ваших слез» — обещала этикетка. Слез-то не заметят, только от него щечки будут тусклыми, если часто использовать. Но нечего всяким «Фитолям» разносить слухи, что это из-за принца Ивари слезы лила…
Уже через полчаса посвежевшая графиня Беллентайн спускалась по парадной лестнице своего столичного особняка. Нянюшка постаралась — на лице Ивари невозможно было заметить и следа бессонной ночи.
Правда, улыбка померкла, что глазастая Фитоль сразу заметила. Чтобы там не думала нянюшка насчет коварства этой барышни, впервые у Ивари появилась подруга. Конечно, дружить с женщинами опасно, кавалеров на всех подружек не напасешься. Но Фитоль, на критичный взгляд Ивари, имела значительное преимущество перед всеми знакомыми ей девушками — она была настолько необычной и непохожей на нее, что делить с ней мужчин попросту невозможно. Если уж кавалеру по нраву такая экзотика — туда ему и дорога.
Вторым условием для зародившейся дружбы стало то, что их с Фитоль ненавидели все остальные девушки. Конечно, по здравому размышлению, у Ивари поклонников было больше, но смуглолицая брюнетка с раскосыми глазами больно нагло уводила женихов. «Без хорошей подруги в местном девчачьем серпентарии просто не выжить», — нередко сокрушались девушки, что не мешало им и дальше испытывать свои чары на чужих кавалерах.
— Ты совсем раскисла, подруга, — не стала церемониться Фитоль, — Поэтому я спешу сообщить тебе последние новости! — многозначительная пауза и девушка продолжала, — Папочка нашей «красотки» Арлезот потребовал, чтобы принц прошел магическое обучение!
Если Фитоль и ожидала какой-то реакции, то кислая улыбка Ивари явно ее не удовлетворила.
— Подумай сама, — продолжала подруга, — Он же не женится на ней, пока академию не закончит! Тем более, ты же слышала о том, что сильных магов нельзя принуждать к браку? Не знаю, правда, какой у него дар.
Потребовалось несколько минут, чтобы Ивари вникла в смысл сказанного. И тотчас тяжелый камень, сдавивший сердце графини, растаял словно по волшебству.
