Обоих обдало проникшей в траншею, но уже ослабленной взрывной волной, а по спинам застучали комья земли вперемешку со снегом.
— Чтоб тебя, все за шиворот попало, попробуй теперь вытряси! — беззлобно выругался младший лейтенант и почему-то виновато улыбнулся. — Еще и уши заложило, зараза!
Кочергин ободряюще и немного снисходительно улыбнулся в ответ — он успел вовремя пригнуться, так что даже папироса в его руке не потухла!
— Товарищ капитан! — рядом с Артемом внезапно, словно из ниоткуда, выросла приземистая фигура красноармейца с перепачканным грязью лицом. — Майор Седов ранен! Вас срочно к себе вызывает! Его в соседний блиндаж отнесли!
— Иду! — откликнулся Кочергин, встал с ящика, положил на его крышку связку гранат и кивнул младшему лейтенанту: — Пусть полежат здесь до моего возвращения.
Тот неопределенно качнул головой в ответ.
Повесив на плечо ППШ, Артем сделал быструю затяжку и уже собрался выкинуть недокуренную папиросу, но молодой голос остановил характерное движение его руки.
— Разрешите, я добью, товарищ капитан! — младший лейтенант стоял рядом, выпрямившись в полный рост, и смущенно улыбался.
— Держи! — протянул папиросу Кочергин. — И пригнись, а то башку отстрелят!
— Спасибо! — младший лейтенант быстро присел на корточки и глубоко затянулся.
Было непонятно, за что он благодарил Артема, — за курево или за предупреждение.
— На здоровье! — на ходу буркнул Кочергин и скрылся вслед за бойцом за выступом траншеи.
Через пару минут Артем достиг блиндажа, где развернули походный лазарет, и по вырубленным в земле ступенькам спустился вниз. Все внутреннее пространство импровизированного госпиталя было забито ранеными. Некоторые громко стонали, другие лежали молча и лишь тяжело дышали. Один сержант с перебинтованными ногами громко матерился, требуя дать ему винтовку и отнести наверх, в траншею. В воздухе стоял устойчивый запах медикаментов, перевязочного материала и человеческой крови.
— Как там дела, товарищ капитан? — увидев Кочергина, взволнованным голосом спросил внезапно переставший ругаться сержант и указал глазами на выход из блиндажа.
Остальные раненые, находившиеся в сознании, разом повернули головы в сторону Артема и замерли в тревожном ожидании.
— Все как обычно, ребята! Стреляют! — громко ответил Кочергин и широко улыбнулся. — Сейчас мы фрицам парочку пилюль пропишем, и они успокоятся!
Кто-то из раненых засмеялся, другие подхватили, напряжение, охватившее людей, исчезло.
