Кобелев ловко выбрался на бруствер и подошел к обернувшимся на звук его шагов разведчикам.
— Командир стрелковой роты капитан Кобелев! — представился он, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Майор Кочергин, дивизионная разведка! — ответил седой мужчина средних лет, облаченный в наполовину расстегнутый китель офицера вермахта. — Спасибо, что прикрыли нас минометным огнем! Очень вовремя!
Они обменялись крепким рукопожатием.
— Не за что, товарищ майор! Мы бы сделали это и раньше, но немецкая форма сбила нас с толку! Только когда ваш снайпер подстрелил фашиста на опушке, до меня дошло, что гитлеровцы вряд ли будут убивать друг друга. А потом я разглядел лицо вашего старшины, и все стало ясно!
— Вы знаете старшину Ермишина? — удивился майор.
— Да кто ж его не знает! — улыбнулся Кобелев. — Одни усы чего стоят!
Стоявшие до сих пор молча разведчики дружно рассмеялись. А Петр Каминский, не задумываясь о последствиях, важно надул щеки, достал из кармана расческу и, пародируя старшину, принялся водить ею над верхней губой, за что и схлопотал от покатывавшегося со смеху Иваныча шутливую оплеуху. Это вызвало новый приступ восторга. Разведчики заметно оживились, давая выход эмоциям, что было просто необходимо, учитывая напряжение последних часов.
Чтобы не мешать их веселью, Кочергин мягко взял капитана за локоть и отвел его в сторону.
— У нас пленный! — майор показал рукой на сидевшего в мотоциклетной коляске с перебинтованным лицом и укрытого по самую шею брезентовой накидкой человека. — Очень ценный немец, которого надо срочно доставить в штаб дивизии! Вы можете выделить несколько бойцов в сопровождение, чтобы по дороге меня и моих людей не приняли за вражеских диверсантов со всеми, как говорится, вытекающими?
— Я сам поеду с вами, не беспокойтесь! Только отдам пару распоряжений, а вы несколько минут передохните!
— Договорились! — улыбнулся Кочергин и полез в карман за папиросой.
Кобелев сделал несколько шагов по направлению к траншее, но вдруг резко остановился и, повернувшись к Артему, тихо спросил:
— А как там, в тылу у фашистов, товарищ майор, очень страшно?
— Не знаю, что и ответить, — задумчиво произнес Кочергин и тяжело вздохнул, — о других не скажу, стараюсь не лезть людям в душу, а, если говорить обо мне, так я уже привык…
