Держу в руках огонь | страница 4
- Они отняли его у меня и убежали. А теперь он разобьется! ..
Новые прохожие задерживались возле крана. Пожилая сторожиха стройки многословно объясняла, видно, уж в который раз:
- Они тут терлись перед концом работы. Два таких шелопая - один рыжий. Наверно, подсунули котенка в пустую-то бадью - разве усмотришь? А крановщик поднял бадью и ушел. Да и кран заперт. Ах, черти бессердечные!..
- Мурлыня, Мурлынечка! Не прыгай!.. - надрывно кричала девчонка.
- Может, пожарных вызвать?.. - нерешительно предложил кто-то.
- Еще чего надумали! Жаль, конечно, животное, но смешно…
Разгорелся спор. Вдруг все разом замолкли: по отвесной лесенке крана поднимался мальчик.
- Куда! Куда полез! Назад!.. - Сторожиха оглушительно засвистела в милицейский свисток. Прохожие замахали руками, закричали.
Но мальчик продолжал подниматься, безостановочно работая руками и ногами. Вот он миновал застекленную кабину, вот добрался до стрелы и, встав на четвереньки, осторожно двинулся по ее стальным переплетам.
Вокруг стало совсем тихо, когда мальчик приблизился к концу стрелы, под которым на блоках висела бадья. Девчонка перестала плакать. С реки донеслось тяжелое дыхание буксира, тревожно вскрикнула чайка.
Мальчик задержался на конце стрелы - может, собирался с силами, а может, колебался, - потом уцепился руками за один из тросов, обвил его ногами, прильнул к нему телом и медленно спустился в бадью.
Люди ахнули, всплеснули руками, закричали:
- Вот так молодчага! Храбрец!
Девчонка подпрыгивала в своих растоптанных туфлях и счастливо смеялась.
Но радость оказалась преждевременной. Как мальчику выбраться из бадьи? Наверх по тросу ему не подняться. Да еще с котенком. Теперь он застрял по крайней мере до завтрашнего утра, пока не придет машинист. Сейчас уже многие в толпе требовали вызвать пожарных, милицию. Кто-то побежал в контору дровяного склада - к телефону. И тут раздался гортанный, глуховатый голос: - Эй, мальчик! Оставайся на месте! Я иду к тебе!
Человек кричал на ходу, - видно, он только что появился. Сняв пиджак, он отдал его сторожихе, пригладил черные блестящие волосы, огляделся.
- Надо веревку, товарищи…
Веревка нашлась сразу. Ее дал шофер, который приехал за досками.
Черноволосый мужчина закатал по локоть рукава шелковой рубашки и уверенными загорелыми пальцами завязал большую неподвижную петлю на конце веревки; его смуглое лицо было спокойным и деловитым.
Через минуту он уже поднимался на кран.
По узкому стальному переплету стрелы, где мальчик пробирался на четвереньках, мужчина прошел, не раскачиваясь и не раскидывая в стороны рук - так ходят по тротуару или у себя по комнате.
