Теперь ей показалось, что на лице старика застыло неодобрительное выражение, возможно, относившееся к императору Павлу, столь необоснованно щедро разбрасывавшемуся баронскими титулами.
Возможно, к самой Светловой, бесцеремонно вторгшейся в его жилище.
Светлова поежилась.
По всей видимости, портрет принадлежал кисти очень талантливого человека… Без преувеличения, на нем у Роппа был вид человека, который вполне может и заговорить!
Анна обвела взглядом комнату, все находившиеся предметы в которой свидетельствовали только об одном: у этого человека единственным смыслом, и делом, и увлечением его жизни была его работа.
Можно было предположить, что в этой комнате пожалование баронского титула португальцу Вельо было событием более реальным, чем все происходившее за окном — вся нынешняя Москва с ее людскими толпами, и страстями, и новостями.
И неужели такой старик мог быть связан с какой-то «Наоко»?
Дома Светлова еще раз внимательно изучила газетную заметку, попавшую к ней благодаря наблюдательности секретаря покойного депутата Лики Дементьевой, — заметку, которую иллюстрировала фотография с Роппом.
Речь в заметочке шла об аукционе, на котором распродавались какие-то, практически музейной ценности, антикварные экспонаты.
На этом аукционе, судя по словам автора газетной заметки, «гуляли» вовсю. И особенно выделялись владельцы компании «Наоко». Суммы, которые эти парни предлагали за выставленные раритеты, резко превалировали над возможностями остальных участников аукциона, хотя присутствовали там далеко не последние богачи России.
— Ничего себе бедный старик… — Светлова даже присвистнула, разглядывая престарелого Роппа, «тусующегося» в компании этих господ. — Ничего себе у него, оказывается, знакомые! Вот это старичок!..
В общем, следовало признать, что вся эта история становилась крайне опасной. Парни на снимке — это вам не взбаломашная дамочка Инара Оскаровна…
«Итак, что мы имеем? — рассуждала Светлова. — Действительно, у Хованского была слава «борца с коррупцией». И его разоблачения, которыми он все время грозил, могли дорого стоить той же «Наоко».
А по словам Лики, Роппу очень нужны были деньги на издание его книги. Исторического труда под названием «Славные представители дворянских семей». Очень-очень нужны были Роппу деньги! Он считал издание его делом всей своей жизни.
Этим и объяснялись, по словам Лики, его беспрестанные хождения в приемную Хованского.
А чего не сделает фанатик ради своей идефикс… Допустим, Роппу эти деньги предложили. В обмен за определенную работу. Старик, конечно, поначалу колебался с непривычки — ведь не профессионал. А потом… «Ну, в конце концов, одним «славным представителем дворянских семей» станет меньше… — так, возможно, рассудил старик. — Замочу-ка я этого Хованского, раз ребятам так надо. Зато увидит свет книга! Найдет, так сказать, дорогу к читателю. Ну и что ж, что вдоль этой дороги будут мертвые… В наши дни не такое случается».
