— Ещё бы, — ответил Сергей, заметив себе, что девочка очень даже симпатичная и смех у неё такой красивый, заливистый, жалко только, что совсем молоденькая, — всё понятно! Сколько же тебе лет? — Поинтересовался он, запрыгивая в троллейбус.
— Шестнадцать, а что?
— Да ничего, думаю, чья ты такая? Вроде я всех на вашей линии знаю.
— Знаешь, да не замечаешь, ты же всё в седьмой номер к Лариске бегаешь?
— Ага, отбегался уже.
— А я, напротив, через дорогу, в шестом номере живу.
— Едем до Театральной площади! За проезд платить, кто за вас будет? Черчилль или без билетов доедите? — К ним подошла немолодая кондукторша.
— Ладно, без билета, — ответил Сергей, протягивая ей мелочь.
— Хорошо, тогда высадим вас не на остановке, а на повороте. Всё вам меньше идти придётся. Сейчас транспорта не дождаться, пораньше надо с гулянок возвращаться, — бурчала она, направляясь к водительской кабинке.
Троллейбус остановился в начале Театральной площади.
— Ну, красавица, пошли, доведу тебя до дома, к утру придём, мать
не заругает?
— Она в ночной на мельнице. Чего тут идти осталось. Только темно очень.
Вскоре их шаг стал медленней, разговоры длиннее, а ночь короче. Уже забрезжил рассвет, когда Сергей подвёл Веру к воротам большого коммунального двора.
Недовольно фыркнул старый дворовый пёс Пират, ночью всегда спавший у ворот, но учуяв знакомые запахи, он положил лохматую морду на лапы и закрыл свои добрые глаза.
— Слушай, Вера, а ты, правда, приходи завтра на мои проводы!
— Да? Я же ещё мала. А Лариска, что скажет? — Вера быстро побежала к своей двери.
— Приходи, я буду ждать!
Насвистывая новый мотив, Сергей повернул назад, ему ещё предстояло пройти несколько остановок к своему дому.
Часа в четыре по полудню, вернувшиеся с первой смены соседи мужчины стали выходить на ими оборудованную большую детскую площадку и прилаживать длинные доски, хранившиеся в дворницкой специально для таких случаев к приносимым из квартир табуретам. На накрытые скатертями столы для забивания «козла», составленные вместе, женщины выносили, кто что мог. Кто-то вынес донскую блестящую от жира селёдочку, порезанную крупными кусками и уложенными на них кружками репчатого лука. Кто-то нарезал салат из сочных местных помидоров с огурцами, с крупными кружками сладкого болгарского перца, сдобрённый донским пахучим подсолнечным маслом. Кто-то нажарил кабачков. Стол оказался по южному заставленным обилием овощных закусок. К нему как раз подошли вкусные котлеты и фаршированные морковкой крупные болгарские перцы, пропитанные острым томатным соусом, приготовленные Серёгиной мамой и пирожки с капустой и картошкой, которые жарили все хозяйки большой коммунальной квартиры, в которой проживал Сергей. Молодёжь вынесла патефон и по двору разнеслась популярная «Ку-ка-ра-ча». Сергей подошёл к груде пластинок лежащих на столе.
