— Прости дочь. Не хотела тебе делать больно, а получилось, вдвойне обидела. Лера не знаю, что и делать. Я через неделю должна была лечь в больницу, совсем зрение теряю.
— Что я без тебя делать буду, мамочка? Может, опять в садик пойдём?
— Да нет, доченька, вчера меня по-хорошему попросили уйти из садика. Заведующая свою знакомую пристроила на моё место. Даже рассчитала сразу.
— Какое она право имеет?
— Имеет. Мне надо в больницу ложиться и инвалидность по зрению оформлять. Я уже и в этих очках ничего не вижу. Всё делаю наугад. Я бы сама ушла. Рискованно так с детьми работать.
— Мам, а кто мой настоящий отец?
— Считай, что его нет у тебя. Москвич, приезжал к своей бабушке из Америки. Там и остался. Жалко, хороший парень был. А какая отличная бабушка у него была, а я поспешила мать свою послушать. Сделала бы, как Нина Михайловна советовала, так всё по-другому было бы. Растерялась тогда я. Совсем зелёной девочкой была, только школу окончила. Да мать стыдила, что я без мужа с ребёнком на руках.
— У тебя все хорошие. И Полякова ты всегда жалела. Теперь вот прародитель мой и его бабушка хорошие.
— Не говори так. Это правда. Если бы я письмо от его матери не нашла, так и не ушла бы от Нины Михайловны.
— Так может, пойдём к ней? — Лера потащила мать, к открытой двери, подъехавшего автобуса, направлявшегося в Южногорск.
— Лера, ты, что? Как можно через столько лет заявиться к пожилой женщине?
— Ты же говорила, что она хорошая? Вот и проверим, какая она хорошая. Тем более, выбора у нас нет. Идти нам некуда.
Вскоре они стояли около дома Нины Михайловны. Она не сразу в измученной побоями и уставшей, полуслепой женщине признала, ту, влюблённую в её внука Лину. Но посмотрев на Леру, её сердцу что-то подсказало, что это её кровь. Так девочка была похожа на непоседу Валерку, каким был он в этом возрасте.
— Тебя как звать? — спросила она девушку.
— Валерия, как и отца, — заносчиво ответила она.
Нина Михайловна прижала её голову к своей груди, — что мы стоим? Проходите в свой дом.
До поздней ночи Полина рассказывала о своей жизни внимательно слушающим её Лере и Нине Михайловне.
— Ну почему ты ко мне не пришла? Разве я бы тебя выгнала? Так и жили бы, растили вместе Лерочку. Столько лет зря прошло. Я одна. Получается, что и ты одна всё это время была.
— Да, мама, ну ты даёшь? — Лера прижалась к бабушке.
— А Валерий объявлялся? Как он там? — Осторожно спросила Полина.
— Он так и не знает, что у него есть дочь? — поинтересовалась Лера.
