– Он не всегда был таким, – судорожно вздохнула мама, и в её глазах зажёгся горький отсвет воспоминаний о молодых годах.
– Всегда, мама, – устало покачала головой Алина. – Только ты предпочитала этого не замечать. И теперь пожинаешь, что посеяла. Это называется – видели глаза, что покупали. Ну ладно, всё, всё... – Она досадливо поморщилась, видя, что мать опять раскисает и растекается слезами. – Что толку теперь перетирать это? Тебе негде жить? Хорошо, оставайся у меня. Мне как раз твои навыки ведения домашнего хозяйства очень пригодятся. Обычно я домработницу нанимаю, но хорошую трудно найти. Я, ты знаешь, требовательна... Если у тебя не получится устроиться на работу, то и бог с ним. Денег я всегда заработаю – нам с тобой хватит. Ну... Если не рассыплюсь окончательно. – И добавила с усмешкой: – Но я, конечно, постараюсь не рассыпаться.
– Ох, Алиночка, как-то совестно мне к тебе на шею садиться, – вздохнула мама, промокая платочком припухшие веки. – Особенно теперь, когда у тебя со здоровьем нелады...
– Ничего, меня в больнице подлатали немножко, – кривовато усмехнулась Алина уголком рта (склеротический процесс поразил лицевые нервы, нарушения мимики после лечения прошли не до конца). И давай без этих сантиментов, ладно? Каждый делает то, что он умеет лучше всего. Я – зарабатываю, ты готовишь мне обеды. Договорились?
– Договорились... – И мама опять залилась слезами.
– Ну вот и ладненько. И расстраиваться не надо. Ну всё, всё... Выше нос. – И Алина коротко, суховато и неуклюже чмокнула мать в мокрую щёку. Не умела она успокаивать плачущих. Наверно, потому что сама никогда не плакала.
Часть своего бизнеса Алина продала: уже не могла тянуть такой объём работы. Средств на жизнь и лекарства хватало – и ладно. Отец женился на своей любовнице, у них родился сын. Алина зарабатывала деньги, мама хлопотала по хозяйству и ухаживала за дочерью во время ухудшений и обострений. Работать та могла и из дома, через интернет. На случай своей ранней кончины Алина составила завещание на мать, чтобы отец, не дай бог, не попытался наложить лапу на её имущество. А он бы попытался, скорее всего. Она его знала – так же, как знала себя.
В то время она увлеклась нетрадиционными методами лечения и решила попробовать сорокадневное голодание с дистиллированной водой. Она верила, что оно делает «перезапуск», «перезагрузку» всему организму и способно излечивать недуги вплоть до рака.
– Ох, Алиночка, ты с ума сошла? – испугалась мама. – Ты и так-то худенькая, а за сорок дней от тебя что останется? Скелет один...
