— Придержи язык, пустомеля, — резко заметил он. Поставил пустой стакан на стол и поднялся. — Пошли, ты мне нужен, — обратился он к засыпающему на ходу Марату. Тот вяло кивнул, зевая во всю глотку, и поплелся за старпомом к выходу.
Когда они ушли, я для приличия выдержала паузу и тоже начала подниматься. Но тут голос Кабо припечатал меня к стулу. Не просьба, а приказ, отданный сухо и жестко, не оставляющий вариантов, заставляющий беспрекословно подчиняться:
— Сядь, кукла.
Кабо повернулся, положил руки на стойку и посмотрел на меня. В его глазах я увидела живейший интерес, но ни грамма сожаления:
— Извини, Таб. Останься, — спокойно сказал он. Командные нотки из его голоса исчезли напрочь. Просто просьба.
— Чего ты хочешь? — спросила я прямо.
— Знать точно. Не подозревать, а знать. — Как ни в чем, ни бывало, ответил Кабо. Правда, смешинки в его глазах потухли:
— Твой хозяин, но не тот, который формально являлся опекуном, а первый. Ты можешь назвать его имя? Ты помнишь?
Я покачала головой, но все же ответила:
— Мне кажется, ты знаешь куда больше меня. Да, к чему такие вопросы? Это не самый большой секрет. В новостях много раз рассказывали про эпидемию на борту «Звезды Альтаира», о космопорте, где нас приняли, карантинной зоне, выживших, кукле, махинациях, непорядке с документами. Информации предостаточно, грязное белье вытрусили прилюдно, — я замолчала и демонстративно отпила из пакета так, чтобы темно бордовая струйка потекла по подбородку. Пусть ему будет неприятно, пусть представит, что я пью чью-то кровь. Такого как он, например.
Но Кабо на красивые эффекты плевать, как и на многое другое. Интерес в его глазах разгорелся еще сильнее, но теперь в них замерцал мрачный, настораживающий огонь:
— Я знаю о Сневидовиче. Он не первый хозяин, верно? Кто производитель? Та самая утерянная информация. — Кабо кивнул, словно ответил на незаданный вслух вопрос сам, — бредни о «Звезде Альтаира», конечно, ходили самые разные. Фигня, сыр-бор на ровном месте. Пустышка, не стоящая внимания. Мало что ли в космосе корыт? Мало экипажей погибает от неизвестных болезней или занимается нелегальной контрабандой? — Кабо взъерошил рукой малиновые космы и наставил на меня указательный палец, — не задумывалась, что ждало тебя дальше? Если бы Велимир не взял на борт «Астры»? Через пару дней закрыли бы кредит. Вообще удивляюсь, откуда у куклы взялись деньги? Но, опустим. Предположим, закрыли. А потом, с большой долей вероятности, ты бы бесследно исчезла. Здравствуй, старый пердун-коллекционер, в лучшем случае. Но меня, честно говоря, волнует другое. Почему Сневидович таскал тебя с собой столько лет и не продал? Слишком опасно и невероятно эксцентрично для такого расчетливого ублюдка. Поверь, о его репутации я знаю не понаслышке. Значит, есть причина. У таких, как Сневидович, она всегда есть.
