— Знаешь, Сола, а ты изменилась. До отпуска ты бы вряд ли стала со мной так разговаривать. И вот это «испугалась драки»…
Коперник взял знак «арлан» и стал его внимательно рассматривать. Он взвесил его на ладони, подкинул, как монетку, ловко поймал.
— Я уверена, что видела связного в переулке, побежала за ним, — спокойно, насколько это было возможно, сказала я. — Он исчез. Единственное, что было открыто, это гадальный салон. Я подумала, что он мог зайти…
— Ах, подумала… тогда конечно, — губы капитана скривились в усмешке. Казалось, все его внимание сосредоточено на кружочке металла.
— Но там его не оказалось. Тогда я взяла пассажирский дрон и вернулась в отель, — закончила я и гордо вздернула подбородок.
Капитан кивнул и поднял на меня глаза.
— Так почему, ты говоришь, выключилась связь?
Он поднялся и двинулся на меня.
— Не подходите, — мне стало не по себе. — Я все рассказала.
Номер стал казаться слишком тесным.
— Ты же проходила курс по следящим устройствам и оборудованию, — вкрадчиво сказал он.
Силы космические! Что же делать-то? Я лихорадочно соображала.
Коперник был уже слишком близко.
— Я забыла, — сама прекрасно понимала, как неубедительно это звучит.
— И про субординацию тоже забыла?
— Еще шаг, и я закричу, — предупредила я. — Я держу свое слово. Вы же знаете.
Я выставила вперед руки. Коперник остановился.
— Да, мы так и не поговорили… по поводу твоего боя.
Ой-ей!
Внутри нарастала паника. Я резко метнулась к ванной комнате, Коперник прыгнул вперед. Мне не хватило буквально доли секунды. Рот зажала жесткая ладонь.
— Мне ужасно не хочется ломать двери, — сказал Коперник. — Не дергайся.
Хватка у него была железная.
Ну, вот и все. Конец. Вопреки ожиданиям, перед глазами не пронеслась вся моя жизнь, но стало как-то тоскливо. Чувства обострились до предела. Из любой ситуации есть выход.
— Освободись из захвата, — приказал он.
Я дернулась.
— Ну же, Сола!
Я попробовала пошевелиться, напрягая все силы. С таким же успехом можно пытаться сдвинуть стену. Дело принимало скверный оборот.
Коперник чуть ослабил хватку, его рука…
Крикнуть «не трогайте меня!» с зажатым ртом — та еще задачка.
Коперник меня ощупывал!
— Да твою ж галактику! Ты никогда в жизни не тренировалась, — выдал он. — Но тогда…
Нашел время проявлять проницательность. Выбора у меня не осталось.
Очень медленно я втянула носом воздух. Сосредоточилась.
Время немного замедлилось, стало тягучим.
Выдох.
Перед глазами заплясала красная пелена, в ней угадывались очертания мужской фигуры.
