— Я отвечаю за своих людей. Но если вы хотите расформировать команду, выражая мне недоверие, как командиру…
— Ух ты ж. Да не горячись ты. Разошелся! — проворчал адмирал.
— Могу я все-таки узнать, как вы собираетесь использовать Солу? — броня Коперника дала слабину. Ему было так любопытно, что он не смог этого скрыть, хотя очень старался. — При всем уважении, адмирал, Сола значительно уступает любому члену моей команды в силе, ловкости, меткости…
В общем, отвесил он мне комплиментов. Но не поспоришь.
— Так она и не член. Эх, неудачный каламбур вышел, прости, Сола, — но было видно, что собственная шутка адмиралу нравится, и он совершенно не раскаивается. — Я собираюсь использовать Ладу как женщину. Правда, придется поработать.
Для получения спецзадания от адмирала всю нашу команду засунули в тесный зальчик, где большую часть пространства занимал стол. Парни, тихо ругаясь, старались втиснуться и как-то расположиться. Зверь приложился об угол стола и досадливо рыкнул. По себе знаю, насколько это обидно.
— И на кой? — спросил он.
— В этой комнатке, Зверь, самая продвинутая система защиты, — сообщил телепат, по-своему истолковав вопрос.
Я сидела напротив Коперника, он смотрел на меня не мигая. Так змеи гипнотизируют маленьких зверьков.
Инструктаж явился проводить высокий темноволосый контр-капитан. У него была кожа кофейного оттенка, выдающиеся скулы и лиловые глаза. В его внешности причудливо переплетались характерные черты разных рас. Он начал приятным, сильным голосом:
— Я напоминаю, что операция носит статус «сверхсекретно». Сола, вы должны исполнить роль гражданской женщины.
— Я и есть женщина.
Контр-капитан скривился, недовольный тем, что его прервали, и кивнул:
— Конечно. Сола, вам предстоит прибыть на планету Зерокс. Ваша задача: добраться до места под названием «Космира», дождаться там нашего связного и передать ему вот это…
Он достал крошечный пластиковый контейнер, в котором лежало нечто, похожее на белую таблетку.
Я улыбнулась и сказала:
— Звучит не так уж и плохо…
По лицу капитана пробежала тень, пришлось уточнить:
— И в чем подвох?
— Для начала нужно попасть на пиратский корабль.
Я рассмеялась, но получила ощутимый пинок по ноге.
— Капитан Коперник, у вас нога дергается, — все еще ухмыляясь, сказала я. До чего же приятно его дразнить! — А если серьезно?
— А если серьезно, Сола, на Зерокс другие корабли не летают.
— Что? Пиратов же всех давно истребили!
— Ценю, что вы придерживаетесь официальной версии развития событий, Сола, — хмыкнул контр-капитан. — Но в этой комнате можно говорить совершенно свободно. Как я уже сказал, операция довольно рискованная.
