У офицера, толкавшего речь, глаза блестели, а усы слегка топорщились, выглядел он как довольный кот.
— Мы решили удивить адмирала и приблизить испытания к реальным действиям. Поэтому команды будут тянуть жребий.
— Какой жребий? — шепотом спросила я и ткнула телепата рядом.
— Капитаны, подойдите ко мне, — раздался приказ. — Капитан Коперник, начнем с вас.
Наш командир вытянул номер три, цифра ярко вспыхнула на табло.
— А теперь, капитан, ваши люди.
— Больно! Подойти! Дамы вперед, — галантно сказал офицер.
А я старалась не смотреть на капитана. Чувствуя странное волнение, сунула руку в самый обычный холщовый мешочек и извлекла чип с номером.
— Прекрасно. Сола. Рукопашный бой!
Да, ему бы вести шоу — с таким энтузиазмом он это объявляет.
Мне закрепили чип на рукаве. Мозг лихорадочно работал. Я пыталась найти решение.
Постепенно все получали свои номера. Когда я увидела, кто будет моим противником…
С этим надо что-то делать. Хотя, какая разница, меня тут любой победит в рукопашной. Что же делать… внушение? Отравить я его не смогу?
Когда нас отпустили, я шла чуть позади парней в глубокой задумчивости. Неужели ведьмовское везение от меня отвернулось? Вот если бы попалась стрельба или ориентирование на местности, я бы их провалила без всяких проблем.
А что бы на моем месте делала Ладка? Да, задачка…
Мне нужно помедитировать и собраться с мыслями.
На плечо опустилась тяжелая рука, я повернулась. Рядом стоял тот самый монстр, с которым мне предстояло провести бой.
— Ну что, Сола, хочешь реванш? — хохотнул он.
— Хм… А что, мы уже… э-э-э, как это называется, дрались?
Я не знаю, с какой он планеты. Лицо покрыто татуировкой. Глаза красные. И кого только в войска берут! Безобразие. Здесь больше половины лиц не внушает никакого доверия. Моя-то команда еще ничего…
— Дрались? — он аж взвыл от смеха, развернулся и потопал прочь, повторяя снова и снова: — Дрались! Дрались!
Когда я догнала парней, то спросила:
— И кто победил в прошлый раз?
Взгляды были говорящие.
— Я почему интересуюсь, — бодро сказала я, — если я победила в прошлый раз… то хочу знать, как я это сделала.
— В прошлый раз, Лада, ты сделала все, что могла, — ответил Кирк.
Все-таки он не безнадежен. Отходчивый…
— И как долго продолжалось это «все, что могла»? — деловито поинтересовалась я.
Ответом мне были тяжелые вздохи.
— Вовремя… адмирал с этой проверкой, — Сан был не в восторге.
— И вы, значит, спокойно допустили, чтобы Лада Сола вышла против того монстра? — гнула я свое.
