— Скажите, Лядов, вы не находите, что Александра Лопухина и княжна Вышатова очень похожи друг на друга?
— Александра и дочь нашего князя?
— Да.
— Что вы! Княжна Вышатова она…, — Лядов задумался, — она совсем другая. Не могу объяснить словами, но она совсем не похожа на Александру.
— Ну, вот и хорошо.
— Что хорошо?
— Что Александра Лопухина совсем не похожа на княжну Вышатову. И вообще, я очень рад, что у вас всё в порядке, и вы не замешаны в эту историю.
— Какую историю?
— Да не важно.
— Однако, — сказал Лядов, — получается, что я пропустил сегодняшний день, ведь сегодня я должен был быть на службе. Боюсь, мне может здорово влететь от господина Дормидонтова, но ничего, — Лядов с довольным видом потёр ладони, — теперь я готов горы свернуть. Я надеюсь, за время моего отсутствия ничего не произошло, и алмаз на месте?
— Ну, как сказать? В общем и целом, на данный момент он находится на том же самом месте, где ты его и оставил.
— Ну, значит, все в порядке! — сказал Лядов. — Теперь пойду, пора предстать перед господином Дормидонтовым, извиниться за отлучку и получить новые указания. Я могу как-нибудь зайти к вам в гости?
— Конечно! Милости просим, приходи в любое время!
Мы пожали друг другу руки, и Лядов скрылся за дверьми дворца. Что ж, ещё одна загадка разрешилась. Через несколько минут в дверях показался Кромов.
— Встретили Лядова? — спросил он, подходя ко мне.
— Встретил. Он рассказал мне, что с ним произошло за эти сутки.
— Наверное, что-нибудь, связанное с его бывшей невестой, о которой он вам рассказывал?
Я в недоумении посмотрел на своего товарища.
— Вы разговаривали с ним?
— Нет, ведь я его раньше никогда не видел. Когда я был в зале, он подошёл к Дормидонтову и тот несколько раз назвал его по имени, только так я его и узнал.
— А что Дормидонтов?
— Капитан здорово выговорил ему за его своевольную отлучку, а потом приказал сторожить алмаз.
— Так сам Дормидонтов, может быть, присоединится к нам?
— Да что вы! Он поставил Лядова слева от пьедестала, на котором лежит алмаз, а сам занял пост справа. Я думаю, что наш капитан не спустит глаз с этой вещицы, пока не спрячет ее в сейф.
— Я все-таки не могу понять, откуда вы узнали об Александре Лопухиной?
— Кто такая Александра Лопухина?
— Та девушка, с которой Лядов познакомился когда был на службе.
— Я ничего о ней не знал, друг мой, я только предполагал. Так что с ним произошло?
Я вкратце пересказал Кромову то, о чем поведал мне Лядов, о том, как я встретил Александру Лопухину, и что именно её я и принял издалека за Марию Вышатову, чем едва не навел нас на ложный след. Кромов, слушая меня, кивал головой.
