— Но, Ваше Величество, я…
— Ступайте!
— Да, Ваше Величество, — Катарина, не понимая, что происходит, присела в реверансе, выпрямилась, с тревогой взглянула на короля и покинула зал совета.
Дариан был зол на нее, Кати это видела, но не постигала в чем ее вина… и очень боялась наказания. Поднимаясь в кабинет короля, она слышала повсюду разговоры, которые затихали при ее появлении, и понимала, что все обсуждают приватную беседу их Величеств. Знакомый мрачный кабинет, и она, найдя договор среди других свитков на столе, садится, уже начиная читать ровные строки.
Король появился спустя час, прошел, сел в кресло. Девушка постаралась скрыть удивление — обычно Дариан всегда начинал разговор с поцелуев, и очень часто заходил и дальше поцелуев, а сейчас даже не прикоснулся. Катарина вознесла еще одну благодарность всем богам и отдельно королеве.
— Прости! — еле слышно произнес Дариан.
Вздрогнув, Кати подняла на него удивленные глаза, ибо это слово из уст жестокого короля слышала впервые и даже не знала, как реагировать.
— Я… вызвала ваше неудовольствие? — испуганно спросила Катарина.
— Ты, — король задумчиво разглядывал хрупкую фигурку в темно-зеленом закрытом платье, — ты мой свет, моя совесть, моя лучшая часть… Ты моя Катарина…
Девушка смотрела на короля и не понимала его — еще никогда Дариан не был таким. А затем мелькнула невероятная мысль, надежда обрела силу и Кати еле слышно спросила:
— Вы… мне можно покинуть вашу спальню и вернуться в свою комнату? — как бы она желала услышать «Да».
— Катарина, Катарина, ты наивна как дитя, — Дариан улыбнулся, с нежностью глядя на свою любовницу, — нет, тебе нельзя возвращаться в свою комнату! Ни-ко-гда! Что по договору?
Не удержав разочарованного вздоха, Катарина взяла себя в руки и вернулась к нелюбимой работе:
— Они требуют заключения мира, пока стоит земля и светит солнце. Учитывая ваши интересы, мы можем торжественно подписать его.
— Меня не устраивает вечный мир, — лениво протянул король.
— Я знаю, — Кати вздохнула, — но в самой формулировке есть возможность начать экспансию осенью.
— Почему? — король заинтересованно смотрел на нее.
— Осенью солнце затянется тучами, — Катарина грустно улыбнулась, — они требуют соблюдения мира, пока светит солнце… Следовательно, вы получите долгожданное перемирие на лето, а с наступлением осени начнете наступление. И должна признать, это выгоднее для государства, так как по осени вам достанется и весь собранный урожай.
