Дариан был пьян! Удобно устроившись в кресле, он держал кубок с вином и плотоядно смотрел на девушку.
— Вы… — простонала Катарина, — но вы не король!
Дариан усмехнулся, отсалютовал ей, сделал глоток и произнес:
— Король умер! — резко поднялся, положив кубок на столик и раздеваясь, направился к ней. — Да здравствует новый король! Ну же, поздравь меня, Катарина! Поклянись мне в верности! И люби меня, ведь теперь я твой король!
Она не пошевелилась. Не произнесла ни звука, отдаваясь жадным губам, которые терзали ее тело, словно желали не ласкать — причинить боль! И только слезы, бессильные слезы катились по бледному лицу…
Шел дождь, смывая пыль с деревьев и травы… Испуганно кричали птицы, заслышав шум королевского обоза, замолкали при их приближении сверчки…
Катарина безразлично смотрела на кусочек неба в окне кареты… Это было единственное, что не принадлежало Дариану… только небо…
Радостно улыбающийся король, сидел напротив и пристально рассматривал свою жертву.
— Ты удивительно красива, Катарина, — произнес Дариан.
— Спасибо, Ваше Величество, — с трудом ответила Кати.
— Матушка будет рада видеть тебя.
— Я знаю, Ваше Величество.
— Ты ненавидишь меня? — с усмешкой поинтересовался Дариан.
— Нет, Ваше Величество.
Дариан рассмеялся. Грубо схватил за руку и потянул на себя, усаживая на колени, а затем, обводя ее искусанные им же губы, спокойно произнес:
— Катарина, все изменилось! Ты слышишь меня? Теперь я сила и власть Шарратаса! А ты… моя любовница. Тебе это понятно?
Кати грустно усмехнулась, вскрикнула от боли в истерзанных губах и тихо ответила:
— Мне понятно… Я была баронессой ассер Вилленской, я должна была стать герцогиней Ларише, а вы лишили меня чести, превратив в игрушку для прелюбодеяний. И кто я теперь? Любовница Его Величества, презираемая и порицаемая всеми! Я в вашей власти и понимаю это, но видят боги, я предпочла бы мучительную смерть!
Дариан ласково поправил ее волосы, нежно поцеловал в лоб и холодно произнес:
— Покончишь с собой — я обвиню в измене весь твой род!
Она знала об этом… Король властен повелевать и наказывать… Король — это власть…
— Катарина, — Дариан снова целовал ее, на этот раз бережно и нежно, — я дам тебе все что пожелаешь, я буду рядом и никогда не оставлю тебя. Только люби меня, моя Катарина! Люби…
— Зачем ты снова хотела сбежать в монастырь, Кати? — Дариан лег рядом, лаская ее грудь, с ожиданием смотрел в огромные карие глаза.
— Теперь в вашем дворце юная королева… Разве пристало супругу проводить ночи с другой женщиной, мой король? — тихо спросила девушка.
