— Печально, — Ниар сел удобнее, подмигнул Катарине, — зато теперь за нами наблюдают всего три глаза.
— Почему три? — не поняла Кати.
— Ну как же — два принадлежат еще одной, будем надеяться, непорочной деве, а третий глаз господень. Я уверен, что он хоть одним глазком, да подглядывает.
— Почему только одним, — уже смеясь, спросила Кати.
— А смотрел бы он за своими невестами двумя глазами, они не были бы столь осведомленными в некоторых вопросах, — Ниар с улыбкой смотрел на смеющуюся Кати. — В общем, поговорю с королем, возможно, он позволит ускорить нашу свадьбу, что скажете?
— А вас интересует мое мнение? — изумилась Катарина.
— Я же спрашиваю!
Катарина попыталась сделать серьезное лицо, даже ущипнула себя за руку, чтобы не смеяться, но тут герцог самым возмутительным образом, сохраняя серьезное выражение на лице, ущипнул ее тоже. Возмущенная Кати, ткнула в него пальцем, герцог в долгу не остался и нагло защекотал свою невесту. Катарина взвизгнула, подскочила и попыталась убежать.
Далеко убежать не получилось, потому что ее догнали у дерева, и скрывшись, таким образом, от монахини, нежно поцеловали. Катарина замерла! Как не было похоже это ласковое прикосновение, на терзающие ее губы прикосновения Дариана.
— Я испугал вас? — спросил герцог, ласково поглаживая ее щеку.
— Нет, — Катарина улыбнулась, — просто я не думала, что это бывает так…
— Вы так невинны, — Ниар наклонился и поцеловал ее снова, медленно лаская языком плотно сжатые губы, заставляя раскрыться навстречу его ласкам и молить всех богов о том, чтобы их не прервали.
Герцог остановился, замер, тяжело дыша, и тихо произнес:
— Если свадьба будет без торжеств, то мы можем не дожидаться окончания траура…
— Я согласна, — прошептала Кати.
— Вы чудо, — с нежностью произнес Ниар. — Меня не будет лишь несколько дней, а по возвращению нас обвенчает настоятель. С ним я уже говорил.
— А-а-а… тогда зачем вам требовалось мое согласие? — возмущенно спросила девушка.
— Потому что я люблю вас, Кати! — Ниар снова прикоснулся к ее губам, — И если бы вы отказались… я… ждал бы положенный срок.
Катарина улыбнулась и, отбросив все мысли, обняла своего нареченного.
— Леди Катарина! — монашка догнала их, и теперь стояла, гневно разглядывая влюбленных.
— Простите, сестра Олира, — Кати покраснела и, отойдя от герцога, смущенно отправилась к скамье.
Ниар невозмутимо направился следом, и небрежно сел рядом с девушкой.
— И раз вы столь благосклонно восприняли первое мое предложение, — нарочито небрежно произнес герцог, — у меня есть еще одно.
