Они ехали глухими лесными тропками, в обход деревень и ферм — памятуя возвращение в родной мир и тихую с виду таверну. Чем дальше оставалась за спинами путников Сонлара, тем лучше выглядела Кристен — появился румянец, исчезла нездоровая бледность, пропала слабость. Они не торопились, но и особо не задерживались, выдерживая лёгкий, не выматывающий темп. Со дня их тайного отъезда из столицы прошло три дня, и вечером на стоянке Берт сказал, что завтра утром они увидят Рубежи. Безмятежное выражение лица Кристен сменилось на озабоченное и хмурое, а ладонь непроизвольно обхватила рукоять меча.
— Через лагерь лучше ехать ночью, — произнёс Берт, разводя маленький костерок, почти не дававший дыма. — В темноте не особо разберёшь, кто прошёл мимо.
Кристен кивнула в ответ. Последнее время её одолевало смутное и непонятное чувство, которое у неё никак не получалось определить, и к большой тревоге девушки это чувство имело отношение к Ленмору. Она не могла сказать, что питает к мятежному лорду что-то большее, чем дружба и благодарность, ей просто было хорошо и легко рядом с ним. Как с другом, или старшим братом. Она не воспринимала его как мужчину, и, судя по всему, Ленмор тоже относился к ней просто как к хорошей знакомой, не более. Однако было что-то в самой глубине души, и принцесса никак не могла понять, что же это такое, и потому предпочла оставить загадки собственного подсознания на потом, когда окажется в безопасности — относительной, конечно, — Ферра.
Утро встретило ясным солнышком и прохладным, звенящим от свежести воздухом. Ленмор предложил отправиться самому на разведку, Кристен согласилась остаться у костра — она в этих местах не бывала ни разу, и Берт в любом случае ориентировался гораздо лучше в окружающей местности. Его не было часа три, за которые Кристен успела сполоснуть котелок, набрать хвороста на случай задержки на этом месте, и немного вздремнуть. Пока они обедали кроликом, Ленмор рассказал, что видел.
— Собственно, армия Сонлары, как и следовало ожидать, стоит перед Воротами, — Берт выкинул в костёр кость и взял тонкий прутик. — Вы когда-нибудь видели Рубежи, принцесса?
— Ну… никогда, — несколько смущённо ответила Кристен. — Только на схемах и картах.
— Скоро вы всё увидите, но пока я объясню, как выглядят Рубежи. Смотрите, это — берег моря, — Ленмор провёл прутиком вертикальную линию, верхним концом изгибавшуюся влево. — Здесь находится Сэйлинк, порт, — город обозначил камушек. — Ферр, Сонлара, — оба города располагались на одной линии, но столица находилась ближе к горам, а мятежный город прямо на пути из порта в соседние страны. — Рубежи, — плавная дуга охватила сразу и Сэйлинк, и Ферр, утыкаясь концами в берег моря. — Никто не знает, зачем их построили и когда, тем не менее, стена существует, и ни для кого не секрет, что Рубежи являются оборонительным сооружением. В высокой стене — выше любой городской — расположены только одни Ворота, на дороге из Ферра на юг. За которые мы и не пускаем Аллертона и принца Райтона.
