Прикусив губу, Кристен следила, как человека грубо сдёрнули на землю, а когда он пошатнулся, один из конвоиров ткнул кулаком пленнику под рёбра. Девушка невольно охнула, прижав ладонь ко рту — она знала, какой этот удар болезненный, Ирма когда-то показывала. Спотыкаясь, мужчина подошёл к крыльцу, ни разу не подняв взгляда от земли. Кристен с разочарованным вздохом собралась отойти от окна, как вдруг незнакомец резким движением головы откинул волосы с лица. На мгновение принцесса застыла, с недоумением глядя на Берта Ленмора, лорда мятежного города, который помог ей вернуться в родной мир, потом предательская слабость, донимавшая её последнюю неделю, куда-то исчезла, и Кристен сорвалась с места, выскочив в коридор. "О, боги, какими судьбами Аллертону удалось захватить его?! Я обязана помочь!" Принцесса стремительным шагом направлялась к центральной парадной лестнице, надеясь успеть увидеть Ленмора и как-то дать ему понять, что во дворце у него есть друг.
Перед широкой площадкой, покрытой красным бархатным ковром, Кристен резко остановилась, спрятавшись за массивной колонной: по ступенькам поднимался Аллертон, десять его головорезов, и пленник. Видимо, перед отправкой в темницы с мятежным лордом хотел побеседовать Трейз. Девушка озадачилась проблемой привлечения внимания Берта без того, чтобы об этом знал герцог, но он опередил Кристен. Скользнув по сторонам более чем безразличным взглядом, Ленмор на мгновение задержался на краешке зелёной шёлковой юбки, выглядывавшей из-за капители, и девушка поспешно подобрала подол — Аллертон тоже мог увидеть. Дождавшись, пока процессия скроется на половине Трейза, Кристен вернулась к себе. После кратковременного подъёма сил как-то враз навалились усталость и апатия. Ну чем она может помочь пленному лорду, если сама едва ли не узница в собственном дворце? "Тётя, возвращайся! — беззвучно взмолилась принцесса, упав в кресло. — Ты мне очень нужна!"
Неумирающая приехала поздним вечером, когда дворец погрузился в тишину и полумрак. Кинув поводья подбежавшему конюху, женщина стремительно поднялась на второй этаж и направилась к покоям принцессы. Клерал запретила себе думать о том, что она опоздала. Она не могла опоздать. Она обязана была приехать вовремя. Кристен обещала дождаться, и дождётся, как бы плохо ни обстояли дела. У дверей к радости и удивлению Неумирающей стража не стояла — что-то изменилось во дворце за время её отсутствия? Клерал зашла в комнату.
