— Невозможно, — покачала головой Клерал. — Он сам определяет себе хозяина, и слушается только его. На тебя же его сила действует убийственно, едва ты дотронешься до поверхности обруча, сойдёшь с ума. Или умрёшь.
— У…убийство?.. — с растерянностью произнесла Кристен. — Ты предлагаешь убить Трейза?..
Клерал тяжело вздохнула, глядя на племянницу.
— Только в случае, если он направится в Херим Амир, за Артефактом. Мне надо вернуться, поставить в известность остальных Неумирающих о Дополненном обруче. Тебе придётся остаться здесь, и ждать меня. Я обязательно придумаю, как нам поступить, и я вернусь до твоей свадьбы, Кристен.
Кристен судорожно сглотнула, в зелёных глазах заплескался страх.
— Помоги мне, тётя… Пожалуйста, помоги!
Неумирающая положила ей руку на лоб.
— Обещаю. Клянусь своей жизнью, Кристен, я не оставлю тебя одну. Ты знаешь. Ты единственный, близкий и дорогой мне человек, и твоё положение Тайрен'эни играет здесь последнюю роль, в первую очередь ты моя племянница. Только дождись меня, Крис.
Кристен нашла в себе силы кивнуть. Клерал встала, оправила платье, и вышла из комнаты, оставив принцессу одну. Девушка проводила тётю взглядом, чувствуя себя покинутой. Наверняка завтра придётся снова собирать Совет, от этого не отвертеться, и на отсутствие Неумирающей уже никто не обратит внимания и не позволит ей закрыть обсуждение даты свадьбы. Кристен сжала кулаки. "Я не сдамся. Чёрт вас всех возьми, я не сдамся! Я наследная принцесса Нимелии, я сама решаю свою судьбу! Вы очень пожалеете, что заступили мне дорогу…"
— Найден Дополненный обруч, — Клерал стояла перед кругом Неумирающих в Херим Амире. — Артефакт в опасности.
— Ты уверена, Клерал? — подняла бровь одна из женщин — ни единой эмоции не отразилось на безупречно гладком, вне времени, лице. — Мы не могли пропустить появление такой вещи, она бы дала о себе знать.
— Значит, проморгали, — несколько резко ответила леди Клерал. — Он хранился в Замке-Лабиринте, и никак не проявлял себя, да и не мог — он же Дополненный. Обруч в Сонларе, столице Нимелии. Рядом с Тайрен'эни.
— О. Нашедший знает о его возможностях?
— Если ещё нет, то очень скоро узнает, — сухо ответила Клерал. — Я бы не стала говорить того, в чём не уверена, а в том, что я сказала только что, могу поклясться.
— И кто же нашёл Дополненный обруч?
— Принц Трейз Райтон и наследная принцесса Нимелии Кристен Орнелис.
Впервые с момента собрания на лицах Неумирающих мелькнуло замешательство.
