— Крис?..
Девушка не ответила, она была без сознания. Ругаясь вполголоса, Трейз устроил её на плаще, укутал в одеяла, и, привязав лошадей к скальному выступу, отправился искать какое-нибудь убежище, потому как понял: Кристен серьёзно больна. Недалеко Райтон нашёл подобие пещеры под каменным козырьком — не ахти, что, но лучше, чем ничего. Очистив прибежище от наметённого снега, он перенёс туда бесчувственную Кристен, отвёл лошадей, и приступил к осмотру девушки.
Райтон быстро обнаружил причину недомогания Кристен — длинная, покрасневшая царапина казалась почти зажившей. Увидев её, Трейз снова не сдержал ругательств. Достав из мешка глубокую миску и острый нож, он надрезал свой палец; кровь часто закапала на дно, принц сосредоточенно считал капли. Когда ярко-красная жидкость заполнила миску примерно на высоту пальца, он убрал руку, кинул немного снега, и размешал получившееся. Кристен по-прежнему не приходила в себя, дыхание было еле слышно. Приподняв голову девушки, Трейз поднёс миску к губам, не сомневаясь, что запах свежей крови приведёт её в чувство.
Длинные ресницы дрогнули, мутные зелёные глаза с недоумением остановились на Райтоне.
— Что-то произошло? — хрипло спросила принцесса, и тут её взгляд упал на миску с содержимым.
Девушка дёрнулась, но в глубине глаз Райтон успел заметить голодный огонёк.
— Что это за дрянь?! — возмутилась она, безуспешно пытаясь отодвинуться.
— Это лекарство, Крис, — Трейз не давал ей оттолкнуть миску. — Поскольку ты была круглой дурочкой, скрыв царапину, будь любезна теперь лечиться, дорогая моя.
Принцесса издала скрипучий смешок.
— Это ты дурак, Райтон, от укуса тара нельзя вылечиться! Кажется, я сама тебе это говорила, или запамятовал?
— Можно, Крис, но только необычным способом. Принимая строго определённое количество крови здорового человека, и не позже, чем через три дня после ранения. Я вычитал в библиотеке, в одной из старых рукописей охотников. И ты сейчас выпьешь эту миску до последней капли, ясно тебе?
— Не буду! — буркнула Кристен, зажмурившись.
Трейз выдохнул сквозь стиснутые зубы, теряя терпение. Сейчас каждая минута была на счету, и так много времени уже ушло. Яд таров действовал быстро, и упрямство принцессы раздражало его несказанно.
— Нет, ты будешь, твоё высочество, даже если придётся насильно вливать тебе кровь! Ты слишком затянула дело, Крис, поэтому нам придётся задержаться здесь на несколько дней, пока ты хотя бы есть нормально не сможешь. А выпьешь ты это всё потому, что тебе очень хочется, просто ты боишься признаться в этом. Твоя болезнь прогрессирует, и очень быстро, как ты сама замечаешь, и если не хочешь через неделю бегать по лесам с теми, от кого мы пару дней назад отбивались, то будешь лечиться, задери тебя демоны!
