— Хоть бы он шею свернул по пути к ней, — буркнула сквозь зубы Клерал, испытывая страстное желание наплевать на Райтона и просто прийти к племяннице и всё рассказать. И если Трейз уже там, то бесцеремонно выставить его за дверь — в конце концов, она Неумирающая, и имеет на это полное право!
…Леди Клерал не видела, как из кабинета вышел собеседник Райтона и направился к выходу из дворца. Иначе она бы заметила, как неуловимо изменились очертания фигуры незнакомца, плечи стали чуть шире, рост увеличился на пару сантиметров. Несомненно, многих проблем можно было бы избежать, задержись Неумирающая на пару минут, но женщина этого не сделала. На лице незнакомца, покинувшего кабинет Трейза Райтона, мелькнула мимолётная довольная улыбка….
Принцесса вяло перелистывала страницы книги, совершенно не вчитываясь в текст, а в голове метались безрадостные мысли. Даже на лорда Ленмора надежда весьма призрачная, весточку ему никак не удастся передать, а если Кристен и выберется из дворца и уедет в Ферр — что она сможет сделать в осаждённом городе? Да ничего. В коридоре раздались шаги, девушка вздрогнула и отложила книгу. "Что-то последнее время я стала слишком нервной", — подметила она, расправив юбки и приняв надменно-скучающий вид — чутьё подсказывало, что ей собирался нанести визит Райтон.
— Кристен? Ты одна? — он вошёл, огляделся и сел в кресло. — Отлично. Я хочу поговорить с тобой на предмет одного дела.
— Что тебе ещё от меня надо? — холодно обронила девушка.
— Я собираюсь ненадолго уехать из дворца, и ты поедешь со мной, — небрежно сказал он, поправляя кружева на манжете. — Не возражай, Крис, бесполезно. Одну я тебя в Сонларе не оставлю, не надейся. Мне надоело бегать за тобой по всей стране, а приставить к тебе стражу мне не позволит твоё положение наследницы.
Принцесса задохнулась от возмущения.
— Ты что себе позволяешь, Трейз? — тихим, не предвещавшим ничего хорошего голосом начала она. — Ты диктуешь мне условия?! Ты указываешь мне, что делать и куда идти? А не много ли ты на себя взял, твоё высочество, а?! Мне наплевать, куда ты там собрался, я с тобой в любом случае не поеду!
— Я собрался всего лишь в горы, Крис, на недельку, может, на полторы. А позволяю я себе многое потому, что через месяц ты выйдешь за меня замуж, принцесса, и это неизбежно. Есть какие-то вопросы?
— Горы?! — голос девушки сорвался на визг. — О, боги, за что вы послали мне сумасшедшего кузена! Ты хоть представляешь, что за твари там водятся? Или тебе захотелось поохотиться на снежного вампира, или может быть, пожать лапу тару? Ты когда-нибудь был хотя бы в предгорьях? Или ты обзавёлся серебряным мечом, Трейз? Уже давно известно, через горы нет ни тропинок, ни перевалов, они непроходимые! Что ты забыл в горах, скажи на милость?!
