— Она всё время вытаскивает нас из передряг, — буркнул Ленмор, разглядывая свои руки. — Хотя я ехал с ней, чтобы помогать в случае чего!
Джарт кивнул.
— Пока у тебя не очень-то получается быть защитником, да? — дождавшись ответного кивка, он продолжил. — А тебе не приходило в голову, что, возможно, ты поможешь ей чем-то другим? Хотя бы уже одним своим присутствием?
Берт невесело улыбнулся.
— Своим присутствием я ещё больше огорчаю Кристен, такие вот дела.
— Это как? — искренне удивился Джарт. — Вроде, она к тебе очень хорошо относится…
— Я должен жениться на ней, — глухо ответил Ленмор. — Понимаешь? Жениться на Кристен!
Его собеседник с недоумением уставился на Берта.
— Ну и? Чего тебя не устраивает? Принцесса симпатичная, ты станешь королём, разом решив проблему Рубежей и Райтона. Тем более, раз Кристен сама тебя выбрала, насколько я понимаю…
— Я не люблю её, Джарт, — Берт устало откинулся на ствол дерева. — Кристен дорога мне просто как человек. Как друг, близкий и родной. И она ко мне точно так же относится.
Джарт присвистнул, задумчиво покачав головой.
— Сожри меня демон, как всё сложно… Вы, ребята, оба друг другу головы морочите, вот что я скажу. Дружба, любовь… Она тебе нравится? Ну, если отбросить все эти твои, — Джарт пошевелил пальцами в воздухе. — Просто как девушка?
— Ну… — Берт озадаченно поскрёб затылок. — Я как-то не обращал внимания…
— Вот только врать мне не надо, а, — весело усмехнулся Джарт. — А то я не замечал, как ты косишься на Кристен в этом её килленмарском платье. Ну так что, нравится она тебе?
— Получается, что нравится… — вынужден был признать Берт. "Она ведь действительно красивая, — он попытался мысленно оправдаться перед собой. — И я не вижу причин отрицать это".
— Вот и замечательно, — Джарт хлопнул его по плечу. — Раз вы с Кристен начали с дружбы, думаю, со временем и любовь придёт. Знаешь, со стороны очень видно, Берт, что вас с принцессой что-то связывает. Не переживай зря, и просто будь с ней рядом, это всё, что от тебя сейчас требуется.
Ответить Ленмор не успел, на полянке показались Кристен и Эллинора, к большой радости и облегчению Джарта. Вот только младшая принцесса выглядела неважно, лихорадочный румянец и блуждающий взгляд очень ему не понравились. Крис отпустила руку Эллиноры и мягко подтолкнула к Джарту.
— Иди к нему, родная. Он поможет.
Молодой человек непонимающе уставился на наследницу, ожидая, что та сама приведёт сестру в чувство, но Кристен, едва заметно кивнула ему, без сил опустившись на траву и выронив судорожно сжимаемый до того меч.
