— Элли, ты в порядке? — принцесса с тревогой покосилась на сестру.
Девушка посмотрела на Кристен отсутствующим взглядом.
— Я убила его, Крис.
— Он того заслужил, родная. Пошли, нас должны ждать за городом.
Они затесались в толпу фермеров, направлявшихся из города, и полусонная с утра стража не обратила на них внимания. Заметив еле видную тропинку, сворачивавшую в джунгли с дороги, Кристен, не колеблясь, направилась по ней. Она была уверена, Джарт и Ленмор были где-то там, и не ошиблась: тропинка вывела на поляну, где девушек уже ждали.
Эллинора провела в комнате, куда её привели, весь день. О побеге она даже не думала, она вообще ни о чём не думала. Мысли словно застыли в желе, девушка впала в оцепенение, снова оказавшись в положении пленницы. И на этот раз никто не поможет, друзья далеко, и им самим тоже нужна помощь. Эллинора сидела у окна, бездумно наблюдая за прохожими, пока на город не опустились сумерки. Едва вечерние тени заполнили комнату, за дверью послышались шаги. Младшая принцесса вздрогнула, но не повернулась, тонкие пальчики вдруг сжались в кулачки. "А что бы сказал Джарт, глядя на моё бездействие? — возникла вдруг мысль. — И Кристен бы на моём месте не сидела, сложа руки…"
— Не скучала без меня, детка? — за спиной Эллиноры громко хлопнула дверь.
Девушка плавно повернула голову, медленно улыбнувшись.
— Нет, — воркующим голоском ответила она, встав со стула. — Я тебя ждала.
Разбойник хохотнул, сняв куртку и небрежно швырнув её на стол.
— Что-то раньше ты была холоднее, — он за подбородок приподнял её голову и посмотрел в глаза.
— Сестре бы не понравилось, увидь она, что я веду себя как шлюха, — спокойно ответила Эллинора, отойдя на шаг назад.
"Давай, родная, вспомни Килленмар. Милтон научил тебя быть покорной, а кое-кто другой из его приятелей — вести себя как последняя гулящая девка. Пришла пора использовать это для собственной выгоды, а не для чьего-то удовольствия". Дёрнув завязки плаща, Эллинора повела плечами и сбросила его на пол.
— Я предпочитаю сразу переходить к делу, — она подошла к кровати. — Или ты любишь как-то иначе?
Приблизившись к принцессе, разбойник довольно ухмыльнулся.
— Ты не слишком-то похожа на благородную леди, дорогуша.
— А кто-то говорил, что я леди? — усмехнулась Эллинора, медленно развязав туго стягивающий спереди корсаж шнурок. — Ну, ты так и собираешься стоять столбом и пялиться на меня?
Она запрятала стыд и отвращение как можно глубже, страстно ответив на грубый поцелуй — у неё были хорошие учителя в Килленмаре.
