Джарт не стал спрашивать, почему: он слышал историю исчезновения младшей принцессы, и, памятуя участь собственной сестры, подозревал, где находилась Эллинора всё это время. И в какой роли. А с любовницами обычно не разговаривают о положении в стране и не обсуждают проблемы взаимоотношений наследницы и взбунтовавшегося Совета.
Джарт прекрасно был осведомлён о самоуправстве наместника Килленмара и допускал, что, найдя блудную сестру наследницы, тот не спешил сообщать в столицу о находке. Эллинора действительно была красивая, и Джарту стоило некоторых усилий не смотреть на неё постоянно. Он не хотел оскорбить чувства девушки, и понимал, что принцесса Эллинора Орнелис вряд ли обратит внимание на бывшего узника Джарта.
— Я вам нравлюсь? — неожиданно спросила девушка, и он вздрогнул.
— Простите, ваше высочество? — он вопросительно посмотрел на собеседницу.
Элли чуть поморщилась.
— Достаточно просто "миледи", по титулу обращаются только к наследнице. Так я вам нравлюсь?
— Вы красивая, миледи, но я никогда не оскорблю ваши чувства неуместным вниманием, — твёрдо ответил Джарт, захлопнув двери перед собственной робкой надеждой и подавив в зародыше проснувшееся чувство нежности к туманным серым глазам.
— Почему вы покинули Килленмар с нами? — резко сменила тему Эллинора. — Это ведь ваш родной город.
Джарт пожал плечами, сорвав травинку и сунув в рот.
— Мне там нечего делать. Родители умерли давно, сестру… — он запнулся, — я никогда больше не увижу. Наместник лишил меня имущества и титула, так что мне некуда возвращаться. Если её высочество не согласится, чтобы я сопровождал её, то… поеду странствовать, наверное. Может, уеду в Келарию.
— Я думаю, Крис не будет против вашего присутствия, — девушка чуть склонила голову. — Потому что иначе она бы и меня отправила в столицу к тёте. Ей сейчас очень нужны друзья и верные люди, — уже тише добавила Эллинора, посмотрев на сестру.
Джарт понимал, почему. Острая обстановка в Сонларе и напряжённые отношения между наследницей Нимелии и Советом ни для кого в стране не были секретом, и сведения о положении в стране просочились даже в темницу.
— Я останусь рядом с её высочеством, — негромко ответил Джарт. — Законы Нимелии не должны нарушаться, иначе воцарится хаос.
Помедлив, он поинтересовался:
— Значит, лорд Берт — избранник её высочества?
— Не знаю, — ответила Эллинора, увидев, как Ленмор во сне пошевелился и обнял принцессу бессознательным защитным жестом. — Их явно что-то связывает, но я не знаю, сколько они знакомы, чтобы делать выводы, и вообще, как познакомились. Кристен никогда не рассказывала о выборе, как это будет, упоминала только, что это случится в должное время. Мама нашла мужа, будучи несколько старше Крис, во время инспекции в Сэйлинке.
