Но аппараты максимально-токовой защиты присутствуют практически в каждом квартирном электрощите, за исключением совсем древних и чрезвычайно опасных случаев, когда все нулевые и все фазные проводники скручены во вводной (распаечной) коробке.
Когда автоматические выключатели еще были редкостью и впечатляли своими габаритами, квартирные щитки представляли собой металлическую пластину или ящик, прикрепляемый к стене на кронштейнах-втулках с помощью обыкновенных гвоздей. Втулки обеспечивали некоторое расстояние от горючей стены: дань пожарной безопасности. Аппаратами максимально-токовой защиты в таких щитках являлись всем известные «пробки» — плавкие предохранители в карболитовом корпусе.
Пробок на таком допотопном электрощитке обычно было всего две: одна на фазном проводнике, а вторая — на нулевом. Разрывать нулевой проводник коммутационными аппаратами (а пробка — именно коммутационный аппарат) вообще-то далеко не безопасно, но в те времена этому особого значения не придавали. Электрический счетчик, при его наличии, располагался на таких щитках до пробок, во избежание хищений электроэнергии.
Никаких бытовых клеммников и нулевых шин советская промышленность тогда не выпускала, поэтому было удобно помещать все нулевые и фазные провода на соответствующие клеммы пробок. Никаких групповых коммутационных аппаратов не было и в помине, цепи освещения и розеточные цепи объединялись.
Поэтому, если перегорала хотя бы одна пробка, свет гас во всей квартире. А поскольку предохранители не всегда имелись в достаточном количестве, то вместо них нередко устанавливались «жучки» или предохранители большего номинала.
Одним словом, безопасность первых квартирных электрощитов была на самом низком уровне. И очень странно, что подобные щитки до сих пор эксплуатируются во многих гаражах, на дачах и даже в квартирах. Для «счастливых» владельцев этих щитков даже выпускается специальный автоматический выключатель серии ПАР, который вкручивается, как пробка, благодаря стандартному цоколю Е27.
С появлением компактных автоматических выключателей, например серии АЕ, которые крепятся винтами, положение с квартирными электрощитками стало улучшаться. По сравнению с пробками, у автоматических выключателей есть неоспоримые преимущества: после срабатывания их достаточно просто включить вновь, устранив причину аварии. Таким образом, не нужны «жучки» и необходимость систематического поиска новых пробок взамен сгоревших старых.
