— Полицию тут будем ждать? Или пойдем?
Патруль тогда появился очень быстро — сработал спецтелефон, выданный Потемкину на время сопровождения гостя. Но еще тогда Потемкин отметил для себя, что простодушный Хопкинс всегда проверяет собеседника — не специально, это у него выходит как бы само собой…
Когда в кабинете Потемкина ровно без трех минут три собрались его помощники, Олег смотрел на них с удовольствием. Дело об убийстве профессора Фелпса, над которым они вместе три года назад работали, свело их, тогда почти незнакомых. Сейчас прошло время — внешние изменения не так уж заметны, и все же… Лайон О’Рэйли не потерял навыка к сообщению статистических данных и вообще занятных фактов, как имеющих отношение к делу, так и вовсе не имеющих. И вместе с тем превратился в классного аналитика. Сейчас он если и отстает от Потемкина в анализе действий преступника, то только на полшага. А бывает, что и опережает шефа, и тогда все его заботы лишь о том, чтобы ни в коем случае не ущемить чувство собственного достоинства самолюбивого начальника. А начальник, Потемкин то есть, замечает это и посмеивается. Но, в общем, не против — лишь бы итог получался на пользу дела.
Сандра продолжает цвести. Она из тех женщин без возраста, которые остаются привлекательными всегда. Она, думал Потемкин, и в шестьдесят лет будет привлекательной…
И тепло становилось на душе у Олега Кирилловича Потемкина, когда он вспомнил, как в прошлый приезд в Калифорнию он позвонил Сандре — просто так, поздороваться. А в ответ получил прямое приглашение поужинать.
«Мы же с вами не работаем вместе. Дело Фелпса закончено… — услышал он тогда в трубке низкий голос Сандры. — Так что — никаких нарушений субординации и инструкций…»
Этот ужин в любимом ресторане Олега «Залив семи лун» в горах, и ночь, которая за этим последовала, и рассвет, который они с Сандрой встретили на берегу океана, — все это Потемкин долго вспоминал и долго еще будет вспоминать. А когда началось нынешнее дело, Сандра без приглашения вошла в этот кабинет и, плотно прикрыв дверь, сказала: «Теперь мы работаем вместе. И все будет соответственно».
И когда Олег сделал шаг к ней и захотел взять ее за руку — она исчезла из кабинета так же внезапно, как появилась в нем. Тут был тот редкий случай в жизни Потемкина, когда Олег Кириллович, больше всего в жизни любивший определенность, не знал — хвалить себя за все, что было, или ругать.
А пока не хвалил и не ругал, но благодарил небо за тот подарок судьбы, который получил.
