Петкунас верил в чудеса. То есть он верил в то, что трудиться надо много и честно, но также знал, что честным трудом на ту жизнь, вести которую он втайне хотел, не заработаешь, и вот он ждал, ждал и надеялся. Он никому не говорил об этой надежде, он даже себе не признавался, что ждет поворота к лучшему. Откуда ждет? Чего именно? Петкунас не мог ответить на эти вопросы, но внутри себя был совершенно готов к тому, что этот поворот произойдет.
И потому, сидя напротив Грега Ставиского тогда, в роскошном ресторане, проклиная неудобный смокинг и «бабочку», Лео тем не менее, услышав предложение Ставиского — участвовать в похищении из музея «Изумрудных Лугов» антиохийской Чаши, испытал не сомнения, не замешательство, а восторг. Вот, оказывается, какой сюрприз готовило ему небо! Вот чего он ждал годами, расхаживая взад и вперед по самолету Рональда Рейгана, проходя на Стрипе в Лас-Вегасе по участку самых престижных отелей, — вот о чем он втайне мечтал.
Конечно, понимал Петкунас, даже если план Грега удастся — на уровень его, Леонаса, мечтаний ему не выйти. Но все равно — это будет прорыв, недостижимый в его обычной жизни. О возможности провала Петкунас всерьез не думал. И вовсе не потому, что был он такой отчаянный сорви-голова, которому все нипочем. Напротив, рассудительность и трезвость не оставляли Петкунаса ни на минуту — да, собственно, Грег ему и сказал в открытую, что рассчитывает на его, Леонаса, профессионализм в отключении сигнализации и вообще во всем том, для чего нужны умелые руки. Чашу надо будет после изъятия (так выразился Грег) хранить у Петкунаса дома, освободить от нелепого футляра и подготовить к отправке.
Отправка — точнее, реализация Чаши, этот вопрос задал Ставискому Петкунас в числе самых первых. И получил уверенный исчерпывающий ответ, что Ставиский имеет дело не со скупщиками произведений искусства, пусть даже уникальных. А с конкретным заказчиком, который поместит антиохийский Потир (так, оказывается, официально по-церковному называлась Чаша), да, поместит этот Потир в свою домашнюю коллекцию, и его никто никогда из широкой публики не увидит… Ну разве что через много лет… Когда уже будут другие поколения. А другие поколения Петкунаса не интересовали.
А еще рассказал ему Грег под строгим секретом, что это не первая его сделка подобного рода. И что предыдущие прошли успешно — и эта пройдет, как надо.
Ставиский был человеком, как теперь принято говорить, харизматичным. То есть умел заражать слушателя своими идеями и энергией. К тому же по опыту предыдущего общения Леонас убедился, что Ставиский — не болтун и не трепло. В деловых кругах его уважали — иначе как бы он помог Петкунасу с заказами? Он, Ставиский, явно преуспевал. Среди его знакомых были сенаторы и конгрессмены, видные адвокаты, модные врачи… При всем том, отмечал про себя Петкунас, он старался держаться в тени — не любил давать интервью, избегал репортеров, не искал популярности и известности. Петкунасу и эта черта его знакомца нравилась, потому что, несмотря на любовь американцев к «паблисити», самые удачные сделки и самые важные переговоры, как он знал по собственному опыту и по рассказам тех, с кем контачил, всегда оставались в тени. Нет необходимости, чтобы общество знало о каждом твоем шаге…
