— Так… — Алекс решительно согнал Джони и взял ее на руки. — И даже не спорь! — возразил он, когда она попыталась дернуться. — Ты будешь лежать, пока не сможешь в состоянии объяснить, что произошло.
Он осторожно положил ее на свою кровать, а сам сел рядом, вперив в нее свои синие глаза. У Вирджинии от этой интенсивности уже по-настоящему закружилась голова.
— Тебя тошнит? — поинтересовался он.
— Нет, — прошептала она, хотя ее конкретно подташнивало, да только не от того, что подозревал Алекс. — Со мной все в порядке.
Он кивнул головой.
— Хорошо, пусть так. Но все-таки… — Грейв опять проникновенно взглянул на нее. — Что же ты делала у моей двери?
— Я… — Вирджиния закусила губу.
Она пыталась придумать стоящее оправдание тому, что она валялась около двери Алекса, да не могла. Она подсматривала, подслушивала, шпионила… Боже, сколько всего сразу!
— Я споткнулась! — выпалила она. — О Джони!
«Прости, Джони», подумала Вирджиния.
Алекс нахмурился.
— Он что, кинулся тебе под ноги, как Каренина под поезд?
— Он не склонен к самоубийству, — возразила Вирджиния. — Для этого он слишком оптимистичен.
— Ну, не знаю… — засомневался Грейв. — Недавно он опрокинул ящик с гвоздями, явно не задумываясь о последствиях.
— Каких последствиях? — недоуменно посмотрела на него Вирджиния.
— Таскаться с ежами вместо причиндалов.
— Господи! — воскликнула она, сообразив в чем дело. — А нельзя выражаться без очевидных пошлостей?
— Какие же это пошлости? Это констатация очевидного.
Вирджиния посмотрела на него и задала вопрос, который уже давно ее интересовал.
— Алекс, почему ты так не любишь кошек?
Тот взглянул на нее и, поудобнее устроившись, проговорил:
— Хорошо, я расскажу. Только прошу не смеяться.
— Ладно, — пообещала Вирджиния.
Алекс, еще немного поерзав, приступил к рассказу.
— Дело было лет пять назад. У меня тогда еще была процветающая фирма, которая и построила этот дом. — Вирджиния кивнула, давая понять, что помнит, о чем идет речь. — У моей мамы в то время жила кошка.
Алекс вздохнул и продолжил:
— Большей стервы в жизни не видел. Твоя Сара просто ангел по сравнению с ней. Ее звали Бети. Она портила все, что оказывалось в ее поле зрения. От одежды до сумок. Страдали все. И родители и гости. Меня она особенно невзлюбила, и это было взаимно. Однако, я сдерживался, так как мама любила эту тварь и все ей прощала.
Но предел всему наступил в один день, когда я был вынужден остаться у них дома на ночь перед важной встречей. По своей рассеянности, я оставил свой портфель в холле, и она не преминула воспользоваться этой возможностью…
