Эти опасные мысли были прерваны Джони, который сел на свое место через угол от Грейва. Алекс сглотнул, но отодвигаться не стал. Предыдущие дни стали тренировочными во многих смыслах. Его воля и терпение подвергались кошачьим нападкам со всех сторон. Сэм, заняв место напротив Джони, лишь подтвердил то, что мужество Алекса значительно укрепилось.
Вид жадно разглядывающих его кошачьих глаз, уже не вызывал панического чувства убраться отсюда к чертовой матери. Он мысленно похвалил себя и тут заметил, что, увлекшись мыслями о котах, не заметил, с каким интересом его разглядывает мисс Эйлард. Она смотрела на него из-под ресниц, видимо, думая, что он не видит. И это подвигло его задать ей вопрос:
— Вирджиния, почему ты живешь одна? — девушка замерла, и Алекс принялся себя ругать последними словами. Черт, Грейв, ты — идиот. Сразу и в глаз! — Извини, мне не стоило спрашивать…
Она слегка пожала плечами.
— Ничего. Я могу ответить на твой вопрос.
Вирджиния опустила голову, затем подняла и пристально посмотрела на него.
— Я не знала своей матери, говорят, она бросила отца, когда я была еще маленькой, и ушла к другому мужчине. Потом я жила вместе с папой. Заботилась о нем. — она отпила воды. — Когда он заболел, пыталась сделать все, что могу, но…
Алекс неловко поерзал. Черт его дернул задать этот вопрос.
— А потом, долго не могла прийти в себя. Начать что-то создавать. Руки не слушались, краски казались тусклыми… И, как ни странно, именно Майк мне помог восстановиться.
При упоминании этого козла, все внутренности Алекса скрутились от ревности.
— И чем это? — не удержавшись, резко спросил он.
Вирджиния мельком глянула на него, вернув глаза на стакан с водой.
— Он вытащил меня из дома. Сначала на прогулки, потом на выставки. Я понемногу ожила. Хотя… — она с минуту подумала. — Вражда между ним и моими ребятами, очень меня напрягала.
Алекс хмыкнул.
— Что? — с вызовом спросила она.
— Вирджиния, ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем этот Майк.
— Например? — требовательно проговорила она.
Грейв замялся, пытаясь найти подходящие слова. Мысли шмыгали по закоулкам, так и не найдя собратьев по разуму. Он вздохнул, сдаваясь на милость победительницы.
— Я не знаю, Вирджиния. Но такого, кто бы ценил то, что видит. И знаешь… — Алекс осмотрел комнату. — Наверно, он должен принять и твою семью.
— У меня нет семьи! — уставилась она на него.
— Есть, конечно. Вот она.
И он показал рукой на мохнатых созданий, которые зевали, чесались, играли, сидели — в общем, жили полной жизнью.
