На меня посмотрели недовольно. Я подошла к кучке претендентов, но встала чуть поодаль. Хорошо ощущалась пропасть между нами. Если они все старались держаться ближе друг к другу, то меня чурались, я для них была, как прокаженная.
Огляделась. Странно, что Азаша не было. Да, тогда мне на миг показалось, что он и есть принц, решивший лично проверить доставку кандидаток. Ну, а что? Раз уж я попала в сказку, то почему бы сразу с принцем не познакомиться? Но сейчас, смотря на зашуганное Высочество, только поджала губы, это явно не мой собеседник из странного автомобиля. Вздохнула с сожалением. Вопрос ведь так и остался открытым.
Еще один момент удивил. Ведь Азаш говорил, что парни не пересекутся с девушками, а здесь все вместе. Или правила поменялись, или он ляпнул, не подумав. Хотя говорил в тот момент уверенно, словно не первый раз в этом мире. А может он один из кандидатов, один раз не прошедший отбор и решивший снова попытать успеха? А что, такое больше похоже на правду. Надо будет у Раата поинтересоваться, были ли такие случаи?
И снова любопытство накрыло с головой. Стоило вспомнить парня из странной кареты, как я опять задумалась. Кто же он такой? Почему сразу сбежал? И куда делся, ведь здесь его нет. Или он вообще не кандидат в женихи? Но зачем сидел с нами? Даже спросить не у кого. Кнархи, доставившие нас, сбежали, а остальные его не успели увидеть, он сбежал раньше, чем все проснулись.
Мои мысли прервались. Королева встала. За ней вскочили и Высочества. Они втроем направились к претендентам. Сначала произошло знакомство с девушками. Каждая представлялась и делала реверанс. Улыбки на лице каждой дежурные, искусственные. Наверняка долго тренировались. Я скривилась. Не терплю фальшь. Но, кажется, здесь это в порядке вещей.
Стоило всем десятерым девушкам представиться, принц вздохнул с облегчением. Зато напряглась принцесса, так как теперь ей предстояло выслушивать череду имен. Я и сама пыталась запомнить, но уже после Лиандервинтиэля зависла, несколько раз пытаясь выговорить эту зубодробилку. Вышло только в тот момент, когда все трое подошли ко мне.
Я настолько увлеклась произношением имени эльфа без запинки, что не заметила приближения монаршей троицы. В себя привели смешки и нетерпеливое постукивание каблучков королевы.
— Нина Егоровна Лайдаш, — бодро отрапортовала я, быстро сообразив, чего от меня ожидают. — Чистокровный человек, не имеющий магии. Зачем здесь — ума не приложу. Но невестой быть не хочу, — честно призналась я.
