– Значит, у нас максимум сутки. Уходим отсюда, быстро, надо доложить лорду.
– Я зажгу сигнальный огонь, – предложил Рэдсон. – Ближайший форт в сорока милях отсюда.
– Пламя увидят эльфы, – сухо заметил Крис.
– Пусть видят, – следопыт мрачно усмехнулся – Авось, подумают дважды, прежде чем идти на наши земли.
4
В деревню они вернулись ночью. Никто не спал. Лорд Грей, внимательно слушал доклад Рэдсона, постукивая пальцами по столу.
– Будет война. Императору понадобятся все наши силы, но их слишком мало, чтобы сдержать северных эльфов. Клан Белого Журавля самый многочисленный и опасный. Столетие назад их лучники смогли остановить имперскую кавалерию в битве при Фарсайде.
– Стерхи были не одни, – напомнил Рэдсон.
– Это меня и смущает, – лорд Грей, не отрываясь, смотрел на огонь. – Похоже, Стерхи заключили с кем-то союз.
– Милорд, вы помните мятеж в Северном Пределе пару лет назад? Возможно, вместе с эльфами был кто-то из мятежников, – предположил боевой маг из свиты лорда.
– Или Суалвей и Айленвуд[3].
– Ты же узнал этого мага, – лорд пристально смотрел на Криса. – Так?
Дознаватель выдержал его взгляд.
– Да, милорд, узнал, – рассказывать о Лоре Крис не собирался. – Это один из Коллегии. Кажется, мой бывший однокурсник.
Лорд Грей молчал, погруженный в раздумья.
– Милорд…. – но лорд движением руки прервал Криса.
– Я не хочу отпускать тебя, Кристиан, – дознаватель напряженно вслушивался в тихий голос лорда Грея. – Но и не могу довериться обычному гонцу.
Дознаватель понимающе кивнул.
– Я обязан доложить в Гильдию, – сказал он. – И в Коллегию Магов.
– Отправляйся спать, дознаватель, – приказал лорд Грей. – Завтра ты уезжаешь.
Крис поклонился и вышел. В коридоре его остановил седой боевой маг из охраны лорда.
– Мне нужно имя этого красного колдуна, Кристиан Уорден!
– Оно тебе ничего не скажет, – Крис чувствовал себя предателем.
– Имя! – пальцы мага крепко сжали его плечо, по его лицу текли слезы. – Мой сын остался лежать во дворе форта. Мне нужно имя!
Дознаватель освободился из хватки.
– Лора Данлоп, – сухо сказал он. Связываться с магом он не собирался.
– Найди ее, дознаватель! – маг исчез в темноте коридора.
«Найду!» – пообещал себе Крис.
Ночью он долго не мог заснуть. Мысли о Лоре не давали покоя. Он с таким усилием гнал из своей памяти прошлое, и вот – оно вернулось к нему. Он снова и снова вспоминал нежные руки Лоры, страстные горячие поцелуи и невероятную боль, поселившуюся в душе после разрыва. Он пытался понять, как связана Лора с Кругом Камней и наступающим эльфийским войском.
