– Свечи? У вас есть свечи? Какие они, расскажи скорее!
– Ну… – Она пожала плечами. – Да вот такие, как этот светильник. Только тут на конце лампочка, а у свечи – пламя. А сама она из парафина. Да ты увидишь!
Когда мы вышли в просторный пустой зал, я убедилась, что Ника ведет нас совсем не тем путем, каким мы попали сюда.
– А там еще охранники, в башне. Мы же не хотим на них наткнуться? Но на ночь они уходят, и возвращаться можно будет тем путем.
«Странные охранники», – подумала я.
В центре зала находилось что-то вроде круглого колодца с низким каменным бортиком.
– Ну вот, – показала на него Ника, – теперь прыгаем туда.
– Куда?! – Такого я не ожидала.
Руби молча скривился.
– Там, внизу, подземный ход. Вернее, колодец, который ведет к подземному ходу.
– А по-другому никак?
– Никак, – вздохнула Ника. – Только здесь мы ни на кого не наткнемся. Если идти другими путями, обязательно кого-нибудь встретим, и тогда уж точно никуда не попадем.
– Мне все время кажется, что ты хочешь обмануть нас, – произнес Руби.
– Да зачем мне это? – обиделась Ника. – Не хотите – не прыгайте, я что, заставляю?
– А если мы разобьемся? – Я заглянула вниз. Конечно, ничего не увидела из-за темноты.
– Не должны! Ну хотите, я первая?
– Ты же орлан… – начала я, но Ника уже прыгнула.
Снизу раздался подозрительный всплеск.
– Эй, давайте сюда! – прозвучал ее голос совсем близко. Видимо, колодец и правда неглубокий, но…
– Там что, вода внизу? – крикнула я, перегнувшись через бортик.
– Ну да.
Кажется, я даже видела Нику. Вон она стоит.
– Мы же промокнем!
– Слушайте, вы идете со мной или нет? – возмутилась Ника. – То вам темно, то страшно, то вода. Хотите – там оставайтесь.
Думая про себя, что происходит что-то невероятное, что я вот так глупо попалась на удочку, согласилась идти с малознакомым человеком неизвестно куда неизвестно зачем, – я зажала нос и прыгнула.
Да нет, не очень высоко. И даже не очень много воды. Всего лишь по колено. Я вся мокрая, конечно, потому что обдала себя брызгами. Рядом стоит Ника и как ни в чем не бывало улыбается.
– Эти комбинезоны быстро сохнут, материал такой же, как у нас, я знаю. Не переживай. Эй, Руби! Прыгай к нам.
– Отойдите! – прозвучал сверху голос моего брата – глухо, как будто мы были в колодце. Ах да, мы же и есть в колодце…
Мы отступили в сторону, и Руби плюхнулся сверху, подняв фонтан брызг.
– Мы точно сможем вернуться обратно? – мрачно спросила я.
– А ты так хочешь обратно? – фыркнула Ника. – Понравилось?
