И, встретив недоуменный взгляд Барасби, объяснил:
— Будешь приходить рано-рано утром. Станем вместе учить Звёздочку, готовить к скачкам. Пора приучать её к седлу.
Долго ещё рассказывал Кербек, как готовят лошадь к настоящим скачкам. Даже купать её нужно по-особенному, водить по брюхо в холодной воде — чтобы лошадь не распускала живот.
Готовиться приходилось и самому Барасби. Не так-то просто быть жокеем. Нужно, чтобы лошадь понимала тебя по одному едва заметному движению, чтобы ты и сам чувствовал, не устал ли конь, на что он ещё способен, не пора ли перестать сдерживать скакуна и, дав ему свободу, послать ею вперёд во всю силу. Да мало ли что ещё должен знать и уметь жокей!
И началась ежедневная тренировка. А как раз в те месяцы у Барасби было так мало времени! В колхозе были созданы пионерские бригады по охране урожая и борьбе с потерями. Разве мог Барасби отставать от товарищей и заниматься только тренировкой к скачкам? Грош цена была бы такому жокею, который увиливает от общей работы.
Вместе с друзьями выходил Барасби в поле-собирать колоски. Почти тридцать тысяч пудов спасли от потерь пионеры Кабардино-Балкарии. А в списке лучших юных борцов за урожай стояли имена двух учеников Кенженской средней школы — Мусарби Ахметова и Барасби Хамгокова.
А тут ещё Барасби приходилось ездить в соседние аулы и даже в другие районы, рассказывать о своём опыте по выращиванию жеребят.
Во всех аулах республики ребята взяли шефство над молодняком.
И вдруг пришла необыкновенная, такая радостная, что трудно было поверить, весть: Барасби вызывают в Москву!
Из столицы Барасби вернулся с орденом «Знак почёта» на груди.
Признаться честно, мальчику трудно было понять, за что его наградили. Конечно, он, Барасби, старался быть хорошим пионером, помогал колхозу. Но ведь многие другие тоже стараются и помогают старшим!
— Ты первый, — объяснил Кербек, — ты подал хороший пример, подсказал другим, как нужно работать.
Это, конечно, было правильно сказано. Но всё-таки Барасби ведь не думал, что покажет пример.
Барасби хорошо понял: раз правительство так высоко оценило его, Барасби, — значит, теперь он должен действительно быть во всём первым. Иначе как же смотреть в глаза людям!
Стояла солнечная осень. Иногда такая осень затягивается на Кавказе почти до декабря. Закончились полевые работы — пришла пора скачек.
Барасби с ещё большим старанием тренировал Звёздочку и учился сам нелёгкому искусству жокея.
На республиканском ипподроме в Нальчике народу столько, что некуда, как говорится, ногу поставить. Ребята поменьше сидят на плечах у отцов, постарше — чуть ли не с утра занимают места на деревьях и заборах: отсюда лучше видно.
