– Я не могла не попытаться, – сказала Ксения. – Жаль, что он не решился.
– Он сказал достаточно, – Арсус скреб бороду, размышляя. – Искусственно созданное природное явление – видимо, здесь проводятся какие-то исследования или испытания. Может быть, метеорологические. Может, какие-то еще. В результате их и мог возникнуть такой ураган. И это многое объясняет – например, почему на всем остальном море нет ни шторма, ни урагана. Но как так получилось, что в эпицентре оказался прогулочный кораблик с детьми?
– Два варианта, – задумчиво произнес Хан. – Или это теракт и кто-то намеренно хочет погубить судно. Или оборудование, с помощью которого создан ураган, находится на кораблике. Третий – это случайность.
– Тогда нам тем более надо попасть туда, и как можно скорее! – горячо воскликнула Ксения.
– Никто и не спорит, – Арсус слегка улыбнулся. Ему нравилось, как быстро загоралась Ксения, как важно ей было мчаться на помощь, несмотря ни на что, не имея запасного плана и, уж конечно, совсем не думая о путях отхода, если что-то пойдет не так. И он чувствовал странную ответственность за нее.
Ксения ходила по каюте взад и вперед.
– Сядь, не маячь, – поморщился Хан. – Думать мешаешь.
– Это ты мне мешаешь, не приставай, – огрызнулась Ксения.
– Вы еще подеритесь, дети малые, – проворчал Лер. – Чего тут думать? Плыть надо.
– Ты же слышал, корабль не сможет пройти ураганный фронт, – сказал Арсус.
– А подлодка? – тихо спросила Ксения. – Подлодка сможет?
– Нет здесь подлодок, ближайшая подойдет не раньше чем через пять часов, – раздался голос со стороны двери.
Вернувшийся капитан снова выглядел спокойным, как скала, и вел себя как ни в чем не бывало. Ксения позавидовала ему. Она бы после такой размолвки неделю переживала и не могла общаться с теми, с кем вступила в конфликт.
– Но под водой – это вариант? – спросил Лер.
– Вариант, – подтвердил капитан.
– Значит, отправляемся вплавь, сами, под водой, – сказала Ксения таким уверенным тоном, будто это уже дело решенное.
– Как вплавь? – изумился капитан.
– Другого пути нет, – сказала Ксения.
– Вы с ума сошли! Проплыть под воронкой невозможно!
– Отчего же невозможно?
– Никто вам не ответит на вопрос, насколько глубоко она находится под водой. Но там точно должна быть бешеная скорость вращения.
– Я понял, – задумчиво сказал Хан. – Что еще может помешать?
– Банальное отсутствие времени. Путь в аквалангах может занять до полутора часов. А у нас этого времени нет! Сигнал СОС недавно прервался – и что там происходит, даже страшно представить. Двадцать детей! Между прочим, среди них несколько граждан других государств, и, если что-то с ними случится, ситуация рискует перерасти в международный скандал. Плюс несколько взрослых – и все они болтаются в море на посудине, которая не приспособлена к штормам такой силы. Ее предел – шесть баллов! Если корабль еще до сих пор на плаву, я бы счел это чудом.
