Зеленая! Со стороны базы!
Граненый стакан, матовый от холодной воды, так и остался стоять в автомате.
Через пятнадцать минут Ксения выходила из воды у базы. Арсус уже ждал ее на берегу, сидя на гальке и бросая камешки в море.
– Наконец-то, – сказал он. – Вертолет уже летит, слышишь?
Ксения, запыхавшись, присела рядом.
– Рекорд поставила, – похвасталась она, – десять километров за пятнадцать минут!
Арс молча кивнул.
– А что у вас случилось такое? Казачанский вернулся? Или проверка какая?
– Не проверка – ситуация. Нештатная.
– Да что такое, объясни толком! – потребовала Ксения, прыгая на одной ноге и вытряхивая воду из уха.
– Какое-то неопознанное явление на море, я не понял, связь барахлила. Ураган, что ли? Считают, что мы можем помочь. Там дети на корабле.
Девушка перестала прыгать и мгновенно стала серьезной.
– Дети? – переспросила она тихо. – Сколько?
– Да, пионеры из «Артека». Двадцать человек.
Над их головами застучали лопасти вертолета.
– Бегом-бегом, – крикнула Ксения, – черт, я переодеться не успею!
И, как была, в изумрудно-зеленом платье и босиком (босоножки пришлось скинуть в море), побежала в сторону вертолетной площадки.
Дима бросился в машинное отделение. Теперь, когда он увидел капитана и получил от него четкий приказ, действовать стало легче. Даже буря казалась не такой ужасающей.
Капитан, скользя и хватаясь за поручни, добрался до рулевой рубки и встал у штурвала.
Ну, Василий Семенович, держись.
В который раз он невольно залюбовался морем. Оно было похоже на дикого неукротимого зверя. И пытаться усмирить его – бесполезно. Оно не признавало никого. С морем можно было только попытаться – даже не договориться, нет, – попытаться просто побыть рядом, побыть вместе, почувствовать его. Подышать в одном ритме. Подвигаться в одном темпе. Только это может дать им шанс.
Капитан дождался подходящего момента, взялся за штурвал поудобнее и скомандовал:
– Полный вперед!
Звука двигателя за ревом ветра он не услышал, но почувствовал, как задрожал его корабль, – как породистый скакун, в нетерпении ожидающий на стартовой линии начала забега.
Судно шло тяжело. Волны беспорядочно обрушивались на катер, сметая с пути, на котором изо всех сил пытался удержать его капитан. Но мало-помалу дело сдвинулось с мертвой точки. Стена вихря немного приблизилась.
– Дима, иди в радиорубку, передавай сигнал бедствия! – велел капитан в переговорное устройство.
И Дмитрий, облегченно вздохнув, затопал по ступенькам наверх.
