– А когда на море сильный ветер и волны, что надо сделать? Ну-ка, кто первый ответит, тому дополнительную котлету на ужин! Правильно, молодцы! Надо надеть спасательные жилеты! Ну-ка бегом-бегом! Кто последний, тот моет палубу!
И дети, не поняв, что это уже далеко не игра, побежали вниз по лестнице разбирать яркие спасательные жилеты.
Матрос, который наблюдал всю эту картину из рубки, недоверчиво покачал головой. Надо же, такая пигалица, а характер есть!
– Сколько у нас времени до урагана? – тихо спросил капитан Витю.
Тот смотрел на него узкими черными глазами, в которых, казалось, все пространство занимали зрачки.
– Вы не поняли, Василий Семенович? У нас больше нет времени, – Витя протянул руку, показывая куда-то в море.
Капитан резко обернулся и увидел стремительно приближающуюся стену воды. Он никогда не видел ничего подобного – это была настоящая стена из морской зеленой воды, закрученная стонущим от удовольствия ветром, и она поднималась прямо в небо. Капитан повернул голову и понял, что вода уже окружила корабль. Волны становились все выше и били в борта одновременно со всех сторон, как будто ветер перемешал их направление.
– Або офо[2], – прошептал капитан, – Боже, помоги всем нам.
Директор пионерского лагеря «Артек» Павел Иванович выглянул в окно. Небо над сушей было идеальным. Чистым. Голубым.
Над морем тем временем происходило нечто странное. Тучи дружно, будто овцы, повинующиеся пастуху, сгрудились в одном месте и стали менять форму – вытянулись толстым блином. Тонкие серые ниточки протянулись сверху донизу.
– Что за чертовщина, – пробормотал Павел Иванович.
Тучи еще раз сменили форму и узким концом длинной воронки уперлись в воду.
– Это не тучи, – понял Павел Иванович. – Это ураган.
Директор заперся в своем кабинете, плотно закрыл окна и только тогда подошел к телефонному аппарату. Быстро набрал по памяти несколько цифр.
– У меня ЧП, – отрывисто сказал он. – По вашей части.
Выслушал ответ и продолжил:
– Товарищ полковник, возможно, вы и не проводите сейчас испытаний, но в данный момент я собственными глазами наблюдаю странное природное явление. Похоже на смерч, но с большой площадью, посреди совершенно чистого неба и абсолютно спокойного моря. И у меня есть опасения, что в эпицентре находится прогулочный катер с группой детей. Прошу немедленно организовать спасательную операцию.
