Мерный звук шуршания перелистывающихся страниц в вязкой тишине был инородным.
– Все это время я считала существование декодеров красивой легендой. Ее слышали здесь все, кто более или менее связан с айти-технологиями. Очень многие пытались их обнаружить, но все было безрезультатно. Как оказалось, один из декодеров всегда был у нас под носом. – Девушка замолчала, было видно, как тяжело дается ей разговор. – Все гораздо хуже, Ирм. – Она присела рядом с наемником и уставилась на него пустым взглядом. – Это один из трех декодеров, один из важных элементов цепи. Если Джеф узнает, где спрятаны еще два, то перед ним откроются невероятные возможности, о которых никому лучше не знать. Если он… – девушка тяжело сглотнула вязкую слюну, – если он соберет все три декодера, всем нам придет конец. Всей. Московской. Зоне. Отчуждения. – Она отчеканила каждое слово, будто смакуя буквы. – Мы станем в его руках безвольными марионетками. Он не хочет продать этот декодер, потому что нет такой суммы и столько нулей. Как только он найдет все три декодера, деньги станут самым малым из того, что он сможет заполучить.
– Я не понимаю тебя.
– Ты должен его остановить. Любой ценой. А после этого уничтожить декодер.
– Черт возьми. – Ирм вскочил со своего места. – В последнее время меня окружают только загадки! – Он хищником дернулся к девушке, схватил ее за шиворот, поднял на ноги и тряхнул так, что у хакерши слетели на пол очки. – Виста, мне надоело это. Ты меня слышишь? Мне все это чертовски надоело! Я просто хочу знать, почему я потерял всех друзей! Всех, до единого. Почему меня предал человек, которого я считал самым близким другом. И я узнаю это. Мне уже все равно.
– Отпусти меня, – спокойно, но твердо потребовала Виста.
Костяшки пальцев Ирма побелели от напряжения, он вцепился в девушку мертвой хваткой. Взгляды сталкеров встретились. Побороть в себе приступ агрессии оказалось невероятно тяжело, Ирм был готов ударить хакершу, пытать ее, угрожать, но узнать от нее все тайны мира, даже если она их не знает.
– В руках Джефа – психотронное оружие. Тебе этого достаточно, чтобы меня отпустить?
– Прости. – Наемник разжал пальцы, и девушка сразу стала на голову ниже. Оказывается, он поднял ее над полом, даже не ощутив ее веса.
– Спасибо. – Одернув ворот, сталкерша развернулась и молча направилась к двери, оставляя наемника наедине с его мыслями. Но в дверях остановилась. – Тебе нужно мыслить трезво и холодно. Советую выспаться перед завтрашним днем.
