Сам наемник тоже выписывал зигзаги, когда вел свою группу. Разница между ним и Витой была в скорости обработки информации. Она это делала интуитивно, легко и быстро, Ирму же приходилось прилагать гораздо больше сил, чтобы объединить то, что он видит, с тем, что он чувствует.
– Помедленней, – попросил он.
Пытаясь идти след в след за девушкой и одновременно с этим не выпускать из поля зрения арку, он сильно отстал.
Внезапно раздавшийся душераздирающий вой заставил напарников остановиться. Медленно обернувшись, Ирм увидел уже знакомый силуэт, неспешно появившийся из арки. Присев на корточки за автомобиль, сталкер перехватил оружие и внимательно наблюдал за мутантом.
Такого страшного порождения Зоны он еще не видел. Если бы неестественно длинное тело не покрывала короткая серая шерсть, то это чудовище можно было бы сравнить с Анубисом.
Покрутив головой по сторонам, мутант принюхался и оскалился, обнажив ряд острых, но редких зубов. А после этого встал на четвереньки и снова протяжно завыл. У наемника кожа покрылась мурашками от такого воя. Вмиг на душе стало совсем пусто и грустно, будто из него выпили всю радость и силы. Ирм осел на пятую точку, из неожиданно онемевших рук выпал автомат. В глазах помутнело и зачесалось, будто в них насыпали песок. Захотелось спать. И с этим бессилием бороться было почти невозможно. Наемнику вдруг стало безразлично все, что происходит с ним. Все заботы и переживания ушли далеко, на последний план, оставив место только безграничной усталости.
– Ирм!
Цепкие пальчики вцепились в ворот его куртки и с силой дернули – так, что парень прикусил до крови губу. От боли сталкер широко раскрыл глаза и непонимающе уставился на перепуганную Виту.
– Ты что, отдохнуть здесь вздумал?! Давай, шевелись!
Протяжный вой продолжал убаюкивать, как колыбель, как мамин голос в детстве. Он дарил чувство покоя, приказывал расслабиться, отдохнуть, забыть обо всем. Но на Виту это не действовало, потому она остервенело залепила напарнику пощечину, когда он снова начал засыпать. А затем еще одну, чтобы уж наверняка.
– Заткни уши! – догадалась Вита. – Оно тебя звуком гипнотизирует!
Слова Виты доходили до наемника тяжело, как если бы она стояла очень далеко и кричала, а ветер уносил слова в другую сторону. Достучаться до сталкера у Виты все же получилось, и, зажав уши, он на несколько секунд зажмурил глаза, избавляясь от навязанного чувства безопасности. Взгляд его снова стал осмысленным, и тогда Вита указала на мутанта. Анубис встал на задние лапы, выпрямился во весь рост. Мышцы его напряглись, из разинутой пасти капала на землю вязкая слюна. Мутант зарычал и атаковал. Мощными задними лапами Анубис оттолкнулся от земли и в прыжке преодолел несколько метров.
