Вальяжно вытянув вперед ноги, Ньюс сидел в автомобильном кресле и внимательно изучал что-то на экране смартфона.
– Ночера доброго, – поздоровался Ирм.
Ньюс не сразу и совсем нехотя поднял голову, но как только увидел Ирма, вскочил на ноги аки разжатая пружина.
– Ирм, чертяга, рад тебя видеть живым и здоровым. – Он протянул руку для рукопожатия.
Но по лицу информатора наемник понял, что видеть его не рады, тем более живым.
– Ты тут по делу? – встретившись с суровым взглядом Ирма, быстро заговорил Ньюс. – Или отдохнуть, ночку переждать?
– Не надейся, – ухмыльнулся наемник. – Я по твою душу. За должком. Помнишь, надеюсь?
Ньюс был мужиком умным и верным своему слову, но тем не менее прослыл трусом. За жизнь свою он очень боялся, поэтому частенько прятался за чужие спины, чего, в общем-то, не стыдился. Но, несмотря на это, Ирм симпатизировал ему именно из-за его деловых качеств. Если Ньюс что-то обещал найти – он находил. Он доставал информацию из своих достоверных источников, обрабатывал ее и преподносил на блюдечке с голубой каемочкой. Брал он, правда, за свои услуги деньги большие, но полностью их оправдывал.
– Обижаешь. – Ньюс ухмыльнулся и махнул рукой. – Я человек слова и человек благодарный. Если обещал – значит, выполню. Что ты хотел разузнать?
– Про человечка одного. Ты его знаешь.
– Заинтриговал.
– Джеф, – негромко, будто до их разговора кому-то было дело, ответил наемник.
– О как. – Ньюс не смог скрыть удивления. – А что случилось? Давай, рассказывай.
Наемник еще раз покрутил головой по сторонам. Рядом находилась только парочка сталкеров, играющих в нарды со скучающим и уставшим видом, – сержант и лейтенант группировки. Прикинув, что им до него дела нет, а остальные при всем желании разговор не услышат, наемник начал рассказывать:
– Тут такая ситуация нехорошая случилась. – Впутывать во все подробности Ньюса Ирм не собирался, а намеревался рассказать только то, что помогло бы в минимальные сроки найти Джефа. – Недавно меня в группе Джефа отправили на задание, но в ходе его выполнения мы попали в засаду. Как итог, группа – вся, кроме меня, – погибла. А Джеф пропал. Но я уверен в том, что он жив.
– С чего ты это взял? Может, его труп мутанты утащили в свои норы. Такое бывает.
– Бывает, – согласился Ирм. – Но не в этом случае. Понимаешь, с трупов сняли все оружие, и я обнаружил его потом в нашем схроне. Попасть туда чужому человеку почти невозможно. Тем более, зачем людям, которые нас расстреляли, возвращать туда оружие? А Джеф – человек, который не любит, когда добро пропадает. Все оружие один он бы не смог унести, а возвращаться он бы точно не стал – уже темнело. Значит, он делал это не один… Ты понимаешь, к чему я?
