– Это не я. – Только теперь Ирм услышал причитания Виты.
Все еще смотря на искрившееся представление, наемник, повинуясь странному инстинкту, обнял Виту, развернул ее от набежавших сталкеров спиной и повел подальше отсюда. Он потянул ее сначала в сторону Бара. Но в дверь, откуда доносился пьяный смех и громкая музыка, он не свернул, а повел девушку дальше.
За спиной уже царила полная неразбериха. Пьяные сталкеры, ринувшиеся из бара на звук сирены, столкнулись с суровыми танталовцами, и началась типичная свалка, где одни кричали, вторые стреляли, а третьи пытались всех унять.
Ирм остановился у пустынного места, рядом с павильоном номер девять, который был почти разрушен паразитирующей на нем аномалией. Сюда не доходил свет прожекторов, потому даже по нужде свернуть за угол разваливающегося павильона в голову никому не пришло бы. В нос неприятно бил запах резины. Ирм включил фонарь, чтобы осмотреться, и заметил целую гору старых покрышек, которую облюбовало вьющееся растение. Наемника передернуло от недавних воспоминаний от схватки с хищным сородичем этого вьюна. Или не этого. Черт его знает, Ирм в ботанике не разбирался. Если бы он знал в школе, что однажды его захочет убить растение, возможно, учился бы лучше. Но это стало для него хорошим уроком: он понял, что надо быть разносторонне развитым. Неизвестно, какие из наук, которые раньше он считал бесполезными, могут пригодиться.
Вита шокированно смотрела то на свои руки, то на Ирма и что-то шептала. Наемник выглянул из-за шин в сторону аллеи, но никого не заметил. На всякий случай он снял пистолет с предохранителя – если эти паникеры доберутся сюда, он сможет защитить Виту.
– Не аномалия это была. – Ирм встал прямо напротив девушки, глядя ей в глаза. – Никакая, к черту, это не аномалия! Мы прошли по этой дороге сегодня, прямо перед сержантом по ней слонялся пес! Ты хочешь сказать, что гравитационные аномалии только на танталовцев срабатывают?!
Ирм уже кричал. Страх в нем быстро перерастал в злость. Парень втянул холодный воздух в легкие и на секунду закрыл глаза. И тут он вспомнил то, что все это время крутилось у него в голове.
– Ласка… помнишь ласку? Там, в парке? – Наемник хлопнул себя по лбу с таким видом, будто школьник вспомнил теорему. – Это тоже не аномалия была! Это была ты!
Как будто осознав что-то невероятное, Ирм попятился, посмотрел на Виту со страхом и немым вопросом – так, будто перед ним стояло самое опасное создание Зоны. Так оно и было, но наемник пока полностью этого не мог понять.
