У меня были причины для бегства. Как только я вижу людей, поигрывающих «зиппой» с гравировкой октаэдра на фоне чертова колеса, мне сразу становится не по себе. Любые люди с символикой этой не самой дружелюбной группировки вызывают во мне непреодолимое желание как можно быстрее испариться в любом направлении. Это инстинкт самосохранения, развитый во мне Зоной на рефлекторном уровне. Но нет, в тот вечер я решил быть интеллигентным. По крайней мере, я считал, что для человека, который начал новую жизнь, цивилизованное поведение будет правильным выбором.
– Зато я не очень рад. – Мне пришлось присесть за столик к бойцам, от которых за версту разило смертью. Я видел, что под дорогим костюмом собеседника топорщится подмышечная кобура. Ко мне в ресторан не каждый день приходят вооруженные люди. Я бы сказал, совсем не приходят. И должен заметить, меня это устраивает.
Садясь так, чтобы держать каждого из наемников «Тантала» в поле своего зрения, я невольно напрягся. Одного взгляда хватило для того, чтобы понять, что девушка за столиком напротив имеет отношение к этим людям, а парень за барной стойкой зашел отнюдь не выпить виски.
– Игорь Алексеевич. – Меня буквально передернуло, когда из уст этого парня в черном слетело мое имя. – Мне кажется, вы нам кое-что должны вернуть. За вами должок.
– Вам это только кажется, – уверенно ответил я и, наверное, сделал это зря.
Девушка за столиком нервно поежилась и поправила прядь волос, скрывающую телефонную гарнитуру.
Я не люблю и до икоты боюсь, когда что-то холодное и огнестрельное упирается мне в ребра. Это всегда очень страшно и никогда не предвещает ничего хорошего. Мне не стыдно бояться. Я люблю свою жизнь. Если бы я не планировал пожить еще, то остался бы в Зоне.
– И все-таки, Игорь, я советую вам хорошенько подумать.
Когда я понял, что у меня вот-вот появится уже не просто синяк между ребер, а огнестрельное ранение, мне стало ясно – надо как-то выкручиваться.
Глава первая. И единственная
Прыжок с третьего этажа завершился сильнейшей встряской, прошившей болью тело от стоп до макушки, зубы при этом неприятно клацнули, и я на пару секунд потерялся в пространстве. «А в кино это выходит круче», – нелепая мысль всегда приходит не вовремя. И правда, как герои прыгают с пятого этажа и тут же бегут дальше? Наверно, я что-то делаю не так.
– Браун. – Не успел я преодолеть и двадцати метров, как встретился с мощным кулаком, заставившим меня окончательно потерять контакт с миром.
