Профессор с грустью посмотрел на гору канцелярии и разорванных книг в центре комнаты, затем на сломанный, без шанса на ремонт, табурет и неуверенно добавил:
– Ну, почти никому. И да, насчет насилия. Ваше оружие и экипировка лежат в шкафу за спиной. Я решил, что автомат может вам еще пригодиться.
– Да, профессор. Вы не представляете, как я вам благодарен.
Сдув упавшую на глаза прядь волос, обиженная девушка села в один угол, а раздосадованный прерванными выяснениями отношений Леша – в другой.
Теперь на Виту наемник смотрел совершенно другими глазами. Он вспоминал, как сражалась девушка, как храбро и отчаянно она это делала, будучи полностью уверенной в правильности своих поступков. Она четко различала, где друг, а где враг, и понимала, как себя вести в ситуациях, которые для Ирма были безвыходными. Без нее Ирм бы погиб. И он это знал. Но если бы неделю назад ему предстояло выбирать между жизнью незнакомки и собой, он выбрал бы себя. Кому, чёрт возьми, нужны мёртвые герои?! Так ему подсказывала логика, таков был главный закон Зоны, так кричали его знания и опыт. Только сейчас он полностью осознал, что Вита – не слепок его мыслей. Она – это его чувства, но со своим, самостоятельным опытом. Таким, наверное, был бы сам Ирм, если бы его воспитывали на реальных ценностях, а не размытых идеалах. Учили бы жертвовать собой вместо пафосных рассказов о человеколюбии, ценить жизнь других превыше своей. Всё это он знал, но ни во что не верил. Вита же воплощала эти ценности в жизнь: зло получало наказание, добро – спасение.
– Что завтра будем делать? – Ирм не почувствовал, как рядом оказалась девушка.
– Как и всегда. – Сталкер невесело хмыкнул. – Встаем с первыми лучами солнца, отслеживаем сигнал коммуникатора и молимся, чтобы Джеф не добрался до цели первым. Признаться, у меня не очень хорошее предчувствие. Наши китайские друзья могут нас опередить. И пословица «враг моего врага» под нашу ситуацию явно не подходит.
– Ложись спать, утром будем действовать. Тебе нужны силы.
Этим словам девушки он подчинился, словно приказу.
– Potestas vitae necisque in aliquem Cs, Sl.
Произнесенные в абсолютной тишине слова профессора заставили наемника широко раскрыть глаза и сесть.
– Что это значит? – спросил Ирм.
– Это латынь. Переводится: «власть над чьей-то жизнью или смертью».
– Мне кажется, я теперь понял, – задумчиво протянул солдат удачи и лег обратно на кушетку.
– Что ты понял? – девушка нахмурилась.
