— Правильно, — согласился Роднин. — Я здесь останусь, чтобы быть наготове, если что.
Дождавшись, пока приятель скроется из виду, он смачно сплюнул в грязную воду, пахнущую тиной.
Сампан находился в полосатой тени, отбрасываемой дощатым настилом. Автомобильные скаты, предохраняющие борта от повреждений при столкновениях, со скрипом терлись о замшелые сваи. Циновки на дне были залиты водой, в которой плавала рыбья чешуя. Под навесом красовался алтарь с блестящими статуэтками и чем-то вроде медной пепельницы, наполненной золой. Понюхав, Роднин определил, что здесь жгли благовония. Хозяин оказался религиозным человеком. Хотелось бы и самому верить во что-то, кроме себя и удачи. Потому что сам себе он не нравился, а удача улыбалась не так часто, как хотелось бы.
Роднин снова сплюнул в воду, водя взглядом по сторонам. Не хотелось бы ему, чтобы появился этот человек, пообещавший рассказать о том, что произошло в «Красном драконе». Это полностью разрушало план Роднина.
Считал ли он Данко своим другом? Да, конечно. Но дружба — это взаимовыгодный и равноценный обмен эмоциями, временем, услугами, хотя бы минимальными материальными ценностями. А что видел Роднин от Данко за все годы их общения? По своей сути их дружба являлась лишь замаскированной формой соперничества. Недаром она началась с драки, недаром.
Женя Роднин тогда сильно разозлился. Но еще больше — испугался. Данко был здоровенный лось, хорошо, что под шофе, иначе бы от Роднина только мокрое место осталось. Выстоять против него в кулачном бою было совершенно нереально. Вот почему Роднин вцепился в него: чтобы увлечь на снег и продолжить поединок в лежачем положении, не грозившем особыми увечьями. Как он и надеялся, их разняли. Но показать себя слабаком не хотелось, поэтому на прощание Роднин пригрозил Данко расправой.
На самом деле это была обычная болтовня, размахивание кулаками после драки. Но Данко решил, что имеет дело с равным, с таким же бесстрашным и сильным парнем, каким был сам. Естественно, Роднин его разубеждать не стал. Так завязалась их дружба.
В принципе, пользы от нее было больше, чем вреда, поэтому она вполне успешно растянулась на многие годы. Порой Данко выполнял роль ледокола, ломящегося вперед и увлекающего за собой товарища. Но случалось и так, что более хитрый и изворотливый Женя Роднин находил обходные пути, и тогда лидировал он. А серьезных причин для ссор у них как-то не возникало, поэтому и не разбежались, когда молодость прошла.
