— Пора? — спросила Елена, отставляя бокал.
— Наверное, — рассеянно сказал Егор. — У тебя больше нет времени?
Его голос не мог обмануть…
Да, они не хотели расставаться. Но смысл встречи так и остался загадкой. А сказки всегда кончаются.
Елена молчала и ждала.
— Я выведу тебя через другой выход, — вставая из-за стола, предложил Егор. — По берегу. Там скит.
Елена вопросительно подняла брови. Скит? Похоже, это и есть место древнего капища Волха. Да, вот тебе и прощальный подарок.
Они молча вышли из кабинета, тут же свернули на другую лестницу и поспешили вниз. Через двор с уже привычной брусчаткой, по очередной узкой тропинке. Очень крутой и извилистой. Всю дорогу они, как дети, держались за руки. Елена презирала саму себя. Такие викторианские страсти были явно не для нее. Но не заваливать же игумена в кустики. Она слишком уважала себя для этого.
Скит был сложен из древних камней, которые, казалось, держатся только за счет мха, облепившего их со всех сторон. Егор остановился у порога. Пахло сыростью и болотом. Каменное ложе, щербатый подоконник, видимо, когда-то служивший столом. Икона и лампадка под ней. Все, как положено. И уже знакомый прилив древней и темной силы, дарующей свободу и… острое чувство одиночества. Одиночества и печали.
— Оказывается, к этому можно привыкнуть, — невесело усмехнулась Елена.
— Да, — коротко ответил Егор.
Он-то знал это очень хорошо…
Тянуть не было смысла. Елена развернулась и продолжила спуск к древней стене, с вершины которой уже упало несколько камней.
— Там калитка, — сухо, будто с трудом сказал Егор. — Она всегда открыта…
Елена кивнула, думая, что уже никогда не воспользуется этим приглашением. А потом, повинуясь какому-то дурацкому импульсу, достала из сумочки свою визитку.
— Держи. Вдруг будешь в наших краях. На каком-нибудь монашеском съезде.
Егор улыбнулся и сжал ее ладонь. Елена подумала, что самым логичным в этой мелодраме будет расплакаться и броситься ему на шею…
Елена развернулась и поспешила прочь.
На автобусной остановке толпились туристы в своих идиотских бейсболках, с пирожками и сигаретами. Они галдели и смеялись. Слишком громко — и слишком реально. Елена старалась подавить чувство разочарования и раздражение.
— Ты! — Алек выглядел рассерженным и встревоженным. — Лена! Ты хоть понимаешь…
— Понимаю, прости, — коротко ответила она и полезла в сумку за сигаретами. Руки ее слегка тряслись.
— Где ты была? — Лучший друг понял, что с Еленой что-то не так. Его раздражение прошло, осталась только тревога за нее. — С тобой все в порядке?
