— Здесь погиб один из прошлых настоятелей нашего монастыря, — все же суховато ответил он.
— Прямо возле этой иконы. — Елена указала на место перед образом Богоматери.
— Он часто любил молиться здесь в одиночестве, — подтвердил монах.
— И тут его и убили, — тихо заметила Юля.
— Тогда на обитель напали, надеясь похитить церковные ценности. — Монах говорил с явной неохотой. — Нашего настоятеля долго пытали, прежде чем убить.
— Простите, — извинилась Гелла с самым очаровательным видом. — Что заставили вас вспоминать столь грустные вещи.
— Да, такова история нашей обители. — пожал плечами монах.
— Могу я задать последний вопрос? — не удержалась Елена. — А какая икона висела тут до этого?
— Это был образ одного из старейших святых, коему поклоняются в православной традиции. — Тон его стал прежним, вежливым и доброжелательным. — К сожалению, он был похищен.
— А что за святой? — поинтересовался Алек.
— Святого Власия образ. — Было понятно, что расспросы монаху уже надоели.
— Извините еще раз. — Гелла опять разулыбалась и стала поворачиваться к выходу. — По вашему совету мы обязательно посетим церковную лавку. Серебро, ладан, свечи — все это очень интересно.
Елена со сдержанной благодарностью кивнула монаху и тоже направилась к выходу.
Они спустились по ступенькам и остановились, не решив, куда направиться теперь.
— Как-то мне не очень понравилось в этой часовне, — поделилась Юля.
— Да уж. — Гелла картинно поежилась. — Похоже, наша игра оказалась не такой уж и безобидной.
— Но она становится все более интригующей, — заметил Алек с явно преувеличенным энтузиазмом. — Убитый настоятель, снова Иоанн с чашей. Святой Власий. Лен, ты когда-нибудь видела эту икону?
— Не помню. — Она все еще не отделалась от своих неприятных впечатлений. — Но зато я очень хорошо знаю, кто такой святой Власий на самом деле.
— Велес, — подсказала Гелла. — Может, это и есть символ наших поисков? Некий языческий артефакт?
— Похоже. — Алек смотрел на незнакомую женщину, которая спешно шла по тропинке к часовне. Увидев их, она резко изменила маршрут. Алек с Еленой переглянулись, но промолчали.
— Ладно, — обратилась Елена к приятельницам. — Хватит игр, мне кажется. Может, и правда стоит пойти осмотреть церковную лавку? Вы там уже были? И как?
— Туда народу набежало, — расстроенно сообщила Гелла. — Ничего толком не увидишь. Но серебро я там разглядела. Можно кое-что и прикупить. Да и по поводу ладана я не шутила.
Они выбрали другую тропинку. Вроде бы случайно. Но Елена, следуя за Алеком, понимала, что он просто не хочет встречаться с той дамой. Странная женщина вызывала у нее какие-то смешанные чувства. В то, что дама ведет тут серьезные поиски, как-то не верилось. Но даже если и так, то ее просто жалко. В любой церкви можно увидеть кучу символов, не стоит так придавать им значения. Но вот неприкрытая неприязнь незнакомки немного смущала. Но… мало, что ли, сумасшедших на свете?
