Великое делание, или Удивительная история доктора Меканикуса и его собаки Альмы. Повесть | страница 7



- Собачку вам, значит? Так-так… Не уберегли? Ну что же, чья пропажа - того и грех.

- Верните мне ее, пожалуйста!

- Вернуть недолго. В другой раз регистрировать будете, номерок вешать, согласно постановлению. Мы тоже полезное дело делаем.

Он провел меня во двор, в котором стояла распряженная лошадь, уткнувшая морду в охапку сена. Штук двадцать собак выло и прыгало в нескольких ящиках-клетках.

- Я теперь больше для науки работаю, - говорил собачник. - Вот уж с неделю из института не приезжали, а пора бы, собак много собралось… Цыц, вы! - прикрикнул он на своих пленников. - Так, говорите, маленькая, серенькая? Была такая, а как же. Да, вон… Не она?

- Нет, моя поменьше.

- Тогда смотрите, в глубине еще одна.

- Нет, нет…

И в этот момент я увидел Альму. Это была Альма, сомнений нет. Вот она внимательно посмотрела на меня и бросилась к сетке - узнала.

Когтями она зацепилась за проволоку, и сетка задрожала, загудела.

- Назад! - громко крикнул собачник. - Назад!

- Я возьму ее.

- Так она ж не ваша.

- Все равно. Понравилась мне собака, отдайте!..

Альма не лаяла, не выла, она молча билась о сетку, время от времени взглядывая на меня темными с желтым ободком глазами. Потом вздрагивания клетки стали редкими и, мне показалось, - или это только показалось? - ритмичными. Мы прислушались. Издалека донеслась музыка - это на пляже играла радиола. И Альма - я мог в этом поклясться! - трясла сетку в такт музыке.

- Ученая! - удивился собачник. - Может, из цирка?.. Прибавить бы надо. За нее мне в институте полста, а то и сотню дали бы.

Я выложил все, что у меня было в карманах - рублей сорок, - и увел Альму. Куском веревки я обвязал ее шею, и Альма тащила меня вперед с такой силой, что я почти бежал. Она старалась поскорее и подальше уйти из этого страшного места.

Только дома, во дворе, мы перевели дух. Я запер калитку, а Альма обняла мою ногу передними лапами.

- Ну, Альма, ну… - говорил я ей.

Но она только повизгивала, не отпуская мою ногу. И в этот момент до моего слуха донесся знакомый лай Сибиряка. Я обошел весь двор, но никак не мог сообразить, где эта негодная собака, откуда лает. Наконец догадался отворить дверь сарая. Сибиряк, живой и невредимый, вышел из сарая и, помахивая хвостом, виновато поглядывал на меня.

- Ах, негодяй, разбойник! Что же ты молчал, когда тебя звали?

По-видимому, Сибиряк забежал в сарай еще с вечера, когда я там работал, и всю ночь и утро проспал за дровами. И только теперь как ни в чем не бывало объявился и лакал воду из лужи возле крана, время от времени рыча на спокойно наблюдавшую за ним Альму.