Я открыл глаза, помня, что накануне случилось что-то очень хорошее. В комнате было пусто, тихо и чисто. Я стал натягивать сапоги, громко топая, вздыхая и кашляя. Я надеялся, что покажется кто-нибудь из хозяев. Действительно, в комнату вошла худощавая женщина.
- Проснулся? - сказала она. - Я бы разбудила, да ребята не велели. Пускай, говорят, отдохнет. Может, еще спать будешь?
- Нет, спасибо, - сказал я. - Я выспался.
- Ну, иди в коридор умываться. Полотенце на гвозде, мыло на лавке.
Когда я, умывшись, вернулся в комнату, постель моя была убрана и тяжелая медвежья шкура куда-то исчезла.
- Готов? - сказала хозяйка. - Теперь пойдем, поешь.
Кухня помещалась в подвале. Перед большой беленой печью стояли длинный деревянный стол на крестовинах и две лавки по сторонам. Женщина налила мне полухолодного чаю и поставила ватрушки из темной муки с картофелем.
- Меня Александрой Матвеевной звать, - говорила женщина, налив и себе кружечку. - Ты меня зови тетя Шура. Сахар, знаешь ли, кончился. У ребят скоро получка - тогда и купим. Васе, между прочим, прибавить должны. Был у меня рубль, так Алешка вытянул. Ох, любит деньги тратить! К нам хорь повадился. Ты, может, выберешь время, заколотишь дырку… Еще Силе штаны надо купить, на него прямо не напасешься. Сапоги бы снашивал - это понятно, раз у человека такая работа, ну, а штаны почему? Ты ешь, завтра свежие напечем. Леше, говорят, на работе молоко давать будут - считается вредный цех.
Александра Матвеевна говорила и говорила. Одновременно она чинила выцветшую солдатскую гимнастерку, и налила мне еще, и сама выпила свою кружку чаю, и как-то ухитрилась при этом не прекращать разговор ни на одну минуту.
Наконец, пока она откусывала нитку, я успел быстро ее спросить:
- Это все ваши сыновья, тетя Шура?
Она остолбенела.
- Кто это - мои сыновья? - спросила она строго, как будто я сказал что-то оскорбительное.
- Ну, эти все ребята, про которых вы говорите.
- Да ты что, малый, обалдел? - удивилась Александра Матвеевна. - Какие же они мне сыновья? Ну, один действительно сын, а остальные просто так, знакомые.
Я смотрел на нее растерянно.
- Это Вася Мисаилов ваш сын? - спросил я.
Она опять как будто обиделась:
- Мисаилов? Да он же и не пудожский вовсе. Он из Стеклянного. И семья у него нехорошая - отец пьяница, мачеха скупердяйка такая, на пасынка хлеба кусок жалела. Он в Пудож пришел - у него и смены белья не было. А теперь, видишь, мастер какой, прибавку, говорят, дадут.
